Sistemele de transport public au nevoie de finanțare, care se poate face în general în două moduri: fie prin taxarea tuturor locuitorilor unui oraș sau ai unei regiuni, indiferent dacă și cât de mult folosesc acest serviciu, fie prin plata pentru fiecare călătorie, atunci când serviciul de transport public este utilizat.

Cea mai populară variantă rămâne în continuare plata per călătorie / utilizare, indiferent că vorbim despre transportul public de suprafață, metrou sau tren. Conform The Ecologist, în 2024, transportul public gratuit era valabil în 116 municipalități din lumea întreagă, astfel că este evident că mare parte dintre orașe și regiuni se bazează pe finanțarea directă a acestui serviciu.

O mențiune importantă este că, în unele orașe, transportul public este gratuit doar pentru anumite categorii de persoane, ceea ce se întâmplă cumva și în București pentru pensionari, dar am putea mai bine.

Exemple de orașe care au implementat cu succes transportul public gratuit

Dunkerque este un oraș francez aflat în apropierea graniței cu Belgia care are nu doar o istorie foarte bogată din al Doilea Război Mondial, ci și un sistem de transport public gratuit. Încă din 2018, autoritățile din Dunkerque au introdus acest serviciu pentru transportul cu autobuze; beneficiile?

Centrul civic a înregistrat o activitate crescută, iar mediul înconjurător a avut și el de câștigat, pentru că oamenii au început să renunțe la mașini. În acest oraș, înainte de implementarea măsurii, circa două-treimi din locuitori se bazau pe mașina personală pentru transport.

Un alt exemplu de oraș turistic care beneficiază de un serviciu de transport public gratuit este Livigno din Italia. În acest orășel recunoscut mai ales pentru turismul sportiv, toți vizitatorii se bucură de transport public gratuit, care circulă între 7:30 și 20:00. Doar două linii de autobuze circulă în acest oraș, fiind vorba despre trasee concepute pentru mobilitatea turiștilor, însă vestea bună este că și echipamentele sportive, cum ar fi schiurile sau snowboard-urile, pot fi transportate fără cost suplimentar.

Lisabona se numără printre orașele europene care au făcut pasul către un transport public gratuit, din dorința de a reduce poluarea și de a lupta mai eficient cu schimbările climatice. Măsura se aplică pentru cetățenii cu vârste până în 18 ani, studenților până în 23 de ani și persoanelor cu vârsta de peste 65 de ani.

Printre mijloacele de transport pe care locuitorii le pot folosi se numără autobuzele, metroul sau tramvaiele galbene.

Orașe din România care au implementat forme de transport public gratuit

Chiar dacă marile orașe din România încă nu iau în calcul astfel de măsuri în viitorul imediat apropiat, există municipalități de la noi din țară care au implementat forme de promovare a transportului public prin gratuitate.

Am folosit și eu un astfel de serviciu acum 2 ani în timpul concediului de pe litoral. Mai exact, Mangalia a implementat un sistem de transport public cu autobuze nepoluante care circulă pe toată perioada verii, pentru turiști și locuitori. Partea bună este că e gratuit și circulă cam din 20 în 20 de minute, de dimineața și până seara, dar nu mai țin minte intervalele exacte.

Ce știu e că a fost foarte util și merge cumva pe sistemul transportului acelui orășel din Italia, la rândul lui destinat turiștilor.

Spuneam că marile orașe din România nu iau în calcul în viitorul apropiat implementarea unui sistem de transport public gratuit, dar asta nu e complet adevărat. Cluj-Napoca a introdus „Vinerea Verde” din vara anului 2021, cu scopul de a încuraja populația să lase mașina acasă în favoarea transportului public de suprafață în zilele de vineri.

Astfel, în zilele de vineri, autobuzele, troleibuzele și tramvaiele merg gratuit pentru călători și poate că acest efort ar trebui extins pentru toate zilele săptămânii, dată fiind aglomerația cu care Clujul încă se confruntă.

Beneficiile transportului public gratuit în marile orașe

Marile orașe sunt, de obicei, și cele mai aglomerate, iar tot acolo poluarea aerului este la cote mai mari, ceea ce înseamnă că transportul public gratuit poate oferi cele mai mari avantaje pentru locuitori.

Printre beneficiile transportului public gratuit în orașe se numără:

  • încurajarea alternativelor sustenabile la mașina personală
  • timpii mai mici petrecuți în trafic
  • reducerea poluării la nivel micro (intersecții și artere), respectiv macro (în cartiere și chiar în tot orașul respectiv)
  • siguranță mai mare în trafic, dat fiind numărul mai mic de mașini
  • încurajarea celorlalte soluții de transport sustenabil, cum ar fi bicicleta sau trotineta, pentru că sunt mai puține mașini personale, deci riscul de accident este mai mic

Există și niște provocări legate de introducerea unui serviciu de transport public gratuit. Printre ele se numără:

  • taxarea suplimentară a tuturor locuitorilor din oraș, pentru a asigura un flux suficient de fonduri în vederea funcționării și întreținerii serviciului de transport
  • orașele cu flux foarte mare de turiști pot întâmpina dificultăți în susținerea acestui sistem, dacă numărul de turiști ajunge să fie foarte mare. Asta ar implica suplimentarea mijloacelor de transport pentru a acomoda pe toată lumea, ceea ce poate pune presiune pe fondurile disponibile
  • dificultatea de a crește taxele impuse localnicilor, în cazul în care costurile de exploatare devin prea ridicate. Pentru taxarea per călătorie, tarifele pot fi modificate mai rapid și mai ușor, însă taxarea pe un an, de exemplu, nu se poate modifica până la următoarea dată

Primul oraș din România care ar putea introduce transportul public gratuit

În mod interesant, nu Bucureștiul, nici Iașiul și nici Clujul nu iau în calcul introducerea transportului public, ci Aradul.

Autoritățile din Arad iau în calcul implementarea acestei măsuri, pentru a reduce aglomerația și nivelul de poluare, dar și pentru a le oferi locuitorilor o alternativă atractivă la mașina personală. În Arad există deja o rețea solidă de piste pentru biciclete, așadar introducerea gratuității pentru transportul public ar încuraja și mai mult alternativele sustenabile de transport urban.

Marile orașe, printre care Bucureștiul, Iașiul, Craiova sau Constanța, ar beneficia și ele de pe urma introducerii gratuității pentru transport în comun. Cele mai importante avantaje sunt reducerea poluării, a traficului și a timpului petrecut pentru navetă.

Aceste soluții pot fi combinate cu benzile speciale pentru autobuze și străzile dedicate exclusiv circulației mijloacelor de transport în comun, pentru a stimula cetățenii să lase mai des mașina acasă.