Prof. Kyoung-Shin Choi și echipa sa de la University of Wisconsin–Madison au creat un proces electrochimic în doi pași pentru reciclarea bateriilor LFP. Metoda evită utilizarea soluțiilor acide sau bazice complexe și nu necesită un consum ridicat de energie, aferent proceselor pirometalurgice.

În primul pas, litiul este extras din baterii uzate și captat selectiv de un electrod special. În etapa următoare, ionii sunt eliberați într-o soluție separată și recuperați ca substanțe chimice de litiu cu o puritate ridicată.

Echipa a testat cu succes procesul atât pe celule LFP comerciale, cât și pe „black mass” (material pulverizat din baterii uzate). Procesul este deja brevetat, iar cercetătoarea intenționează lansarea unei firme spin-off pentru implementarea tehnologiei la scară industrială. Producătorii de baterii și auto manifestă deja interes.

Proces de reciclare accesibil și sustenabil

Procesul nu necesită condiții speciale – funcționează la temperatură și presiune ambientale și minimizează consumul de chimicale. În plus, permite regenerarea unor reactivi din sistem, reducând deșeurile generate.

Kyoung-Shin Choi spune că „în momentul de față, nu există o metodă atractivă din punct de vedere financiar pentru a recupera litiul din bateriile LFP epuizate, în ciuda faptului că piața începe să le adopte tot mai mult.”

Reciclarea bateriilor LFP devine atractivă în contextul creșterii dependenței de litiu și al impactului ecologic al extracției din mine sau saline. Metoda propusă reduce consumul de resurse și riscurile geopolitice asociate importurilor. Bateriile LFP sunt utilizate și pentru producția unor mașini electrice, cum ar fi BYD Dolphin Surf, model pe care l-am testat și noi și despre care poți citi mai multe aici.

Choi subliniază că tehnologia funcționează, dar este necesară scalarea în mod cost-eficient. Interesul din partea industriei denotă potențialul de extindere rapidă spre aplicarea în linia de reciclat industrială.

Sursă foto: University of Wisconsin Madison