În prezent, centralele nucleare din lumea întreagă se bazează pe fisiunea nucleară pentru a produce energie, ceea ce presupune separarea unui atom pentru a produce energie. Acest proces a fost perfecționat de-a lungul timpului și este destul de sigur în prezent, deși prezintă în continuare anumite riscuri și contribuie la poluare prin deșeurile radioactive generate.

Fuziunea nucleară ar fi alternativa mai sigură și mai sustenabilă a acestui proces, care presupune contopirea a doi atomi pentru producția energetică, deci fix opusul. Ea nu contribuie la poluarea cu mase radioactive, însă este mai dificil de gestionat, motiv pentru care încă nu există astfel de centrale. Cuvântul cheie aici este „încă”.

Fuziunea nucleară, viitorul energetic sustenabil al planetei

Despre fuziunea nucleară am mai scris în trecut pe Green Start-Up, dar acesta este un subiect abordat mai degrabă la nivel teoretic, decât practic. Totuși, există companii precum Zap Energy care lucrează în prezent la dezvoltarea reactoarelor cu fuziune nucleară pentru a ne asigura o nouă sursă sustenabilă de energie pe care să ne bazăm pentru a produce electricitate.

Acest startup a obținut recent 130 de milioane de dolari pentru a continua cercetarea și dezvoltarea acestor noi tipuri de reactoare.

Zap Energy a fost fondată în 2017 în Washington și creează reactoare nucleare de mici dimensiuni pentru fuziune, prin care se poate accelera procesul de implementare al acestor facilități. Viitorul reactor produs de Zap, numit Century, a fost deja testat la scară mică timp de aproape trei ore și a produs cu succes energie.

Citește mai multe despre Zap Energy și cum plănuiește compania să contribuie la un viitor energetic mai sigur.

Expansiunea AI-ului, dezvoltatorul principal al energiei nucleare

Google este una dintre marile companii care se dezvoltă puternic și rapid pe partea de tehnologii pe bază de inteligență artificială, iar acest lucru are un efect considerabil asupra consumului de energie necesar funcționării acestor supercomputere.

Pentru a le alimenta, compania americană va avea nevoie de cantități mari de energie pe care nu le poate obține doar din panouri solare sau centrale eoliene, astfel că următoarea soluție cu impact climatic redus este energia nucleară. Până ce fuziunea nucleară va fi dezvoltată suficient pentru scara comercială, avem în prezent fisiunea nucleară pe care Google vrea să o folosească pentru a-și asigura rezerve suficiente de electricitate.

Kairos Energy, companie fondată în 2016 în California, dezvoltă în prezent reactoare nucleare de mici dimensiuni, care sunt modulare și pot fi instalate cu ușurință în funcție de nevoile clienților. Față de centralele nucleare obișnuite, aceste reactoare nu folosesc materie primă radioactivă drept combustibil, deci sunt mai sustenabile, iar ăsta a fost un avantaj important pentru Google.

Poți citi aici mai multe despre cum vor colabora cele două companii și despre cum funcționează mai exact această tehnologie inovatoare.

Dacă vorbim de AI, vorbim și de Microsoft, care dorește operarea de reactoare nucleare din același motiv ca și Google. Microsoft colaborează cu Constellation Energy pentru a reporni un vechi reactor nuclear din America de Nord în vederea alimentării centrelor de date cu energie mai puțin poluantă, iar compania americană de tehnologie va cumpăra energia produsă de unitate pe o perioadă de 20 de ani.

Reactorul din Pennsylvania poate produce peste 830 MW de energie anual, iar asta va ajuta Microsoft să își reducă amprenta de carbon din Domeniul al 3-lea, care a pus compania în dificultate în ce privește atingerea obiectivelor de sustenabilitate pe termen lung. Pentru că această centrală a fost închisă în 2019, vor fi necesare investiții importante pentru a o putea pune din nou în funcțiune, dar acest lucru nu este nici pe departe imposibil, spun experții din cadrul Constellation Energy.

Află mai multe despre acest proiect din acest material.

Mini-reactoarele pot fi soluția alimentării cu energie nucleară oriunde

Last Energy este o altă companie ce dezvoltă reactoare modulare de mici dimensiuni, dar spre deosebire de cele de la Zap Energy, acestea folosesc tehnologii tradiționale pentru producția energiei. Fondată în Washington D.C., Last Energy produce reactoare modulare ce pot genera 20 MW fiecare, iar această tehnologie poate simplificat adopția tehnologiei nucleare, care este de multe ori prea complexă, prea costisitoare și necesită locuri strategice în care poate fi instalată.

Reactoarele companiei pot fi montate în cel mult doi ani și sunt potrivite pentru companiile ce doresc să adopte surse proprii de producție energetică ce au un impact redus asupra planetei, dar care au nevoie și de cantități mari de energie ce nu pot fi acoperite de panourile solare.

Primele reactoare ar putea fi produse în 2026 și au fost deja semnate primele contracte pentru livrarea acestora.

Citește aici mai multe despre această soluție, dar și câte unități plănuiește echipa Last Energy să producă în primii 15 ani.