Sphera și-a prezentat recent raportul de sustenabilitate pentru anul 2023, în care spunea că a reușit să implementeze iluminat 100% eficient în toate restaurantele sale, iar totodată, achizițiile de alimente necesare producției au fost realizate în proporție de 80% de la furnizori locali în România.

Am discutat cu Costică Mișaca, ESG director, Sphera Franchise Group (din care fac parte rețele de restaurante care operează pe piața din România, precum KFC, Taco Bell, Pizza Hut), pentru a afla mai multe despre alte obiective ESG pe care compania și le-a atins, dar și despre ce plănuiesc în viitor reprezentanții Sphera pentru a avea un business cu impact redus asupra mediului.

Oficialul grupului ne-a spus că în Sphera performanțele de mediu, socială și de guvernanță sunt măsurate prin mai mulți indicatori cheie, cum ar fi emisiile de gaze cu efect de seră, consumul de energie, procentul achizițiilor locale și diversitatea forței de muncă.

Trecere spre alternative verzi

Cele trei mari lanțuri de restaurante ce fac parte din Grupul Sphera sunt KFC, Taco Bell și Pizza Hut, iar pentru fiecare dintre acestea, aprovizionarea se face de la furnizori ce respectă standardele de bunăstare a animalelor, iar întâietate au producătorii locali, care pot avea astfel o sursă de venit importantă și un cumpărător mare către care să își vândă produsele.

Totodată, pentru a răspunde la cererea consumatorilor pentru alternative sustenabile la produsele din carne, restaurantele din portofoliul Sphera au introdus și opțiuni vegetariene, cele pe bază de proteine din plante fiind una dintre componentele esențiale ale unui sistem alimentar de viitor.

Alternativele alimentare sustenabile și locale, împreună cu eficiența energetică în restaurante, reprezintă cei doi piloni principali ai tranziției Sphera către un business responsabil, însă ei nu sunt singurii. Recent, companiile din cadrul grupului au început să experimenteze cu ambalaje biodegradabile, dar și cu sisteme de reciclare.

O tehnologie despre care am mai scris acum aproape doi ani pe Green Start-Up o reprezintă ambalajele comestibile, care deși încă nu sunt implementate la scară largă, ar putea contribui la o lume mai puțin poluată.

Revenind la Grupul Sphera, în 2023, experții care au implementat strategia de mediu au reușit să reducă emisiile din Domeniul 1 cu 10%, pe cele din Domeniul 2 cu 5%, iar consumul de energie a fost cu 3.63% mai mic datorită iluminatului exclusiv cu LED-uri.

De altfel, adaugă reprezentantul Sphera Group, transformarea unui business cu tradiție într-o afacere sustenabilă „este un proces care implică educație continuă, investiții în tehnologii noi și, uneori, transformarea proceselor operaționale.”

Însă tot el amintește beneficiile care vin odată cu această transformare și despre care am scris și noi în trecut, cum ar fi loializarea clienților care caută alternative mai prietenoase cu mediul, economii pe termen lung și atragerea investitorilor care sunt tot mai atenți la afacerile către care își direcționează fondurile.

Provocările de sustenabilitate din industria alimentară

Directorul ESG al Sphera Group a declarat pentru Green Start-Up că au fost anumite inițiative ale restaurantelor pe care clienții le-au observat, dar care nu au afectat în vreun fel experiența de consum, însă au fost altele care au întâmpinat o rezistență, chiar dacă poate nu mare.

Eliminarea șervețelelor umede a fost, de exemplu, una dintre schimbările pentru mediu care nu a avut un impact notabil asupra satisfacției clienților, spre deosebire de paiele de hârtie sau tacâmurile din lemn, pe care consumatorii nu le percep ca schimbări ce favorizează neapărat experiența în restaurante.

Sphera Group a înlocuit încă din 2019 paiele din plastic cu alternative din hârtie provenită de la păduri gestionate sustenabil pentru toate restaurantele sale, iar doi ani mai târziu, tacâmurile și paletinele de amestecat au fost schimbate cu modele din lemn.

„În prezent, ne concentrăm pe reducerea ambalajelor de unică folosință și introducerea opțiunilor reciclabile sau biodegradabile. În funcție de brand, între 85% și 98% dintre ambalaje sunt reciclabile, reutilizabile sau compostabile și provin din materiale reciclate sau regenerabile. Avem ținta ca, până la sfârșitul anului 2025, toate ambalajele noastre pe bază de plastic să fie din plastic recuperabil sau reutilizabil.”

Însă, așa cum precizează directorul ESG al Sphera Group, ca un business să fie mai prietenos cu mediul este nevoie de un proces continuu de educare și de autoeducare, iar găsirea unui echilibru între sustenabilitate și menținerea calității serviciilor rămâne o provocare.

O altă provocare importantă pe care reprezentantul Sphera Group o subliniază este cea a modificărilor legislative cu privire la raportarea de mediu după standardele Uniunii Europene, dar și modul în care aceste modificări se reflectă în transpunerea la nivel local.

„Sunt schimbări dese, multe și complexe, care țin preponderent de aspecte tehnice și necesită în primul rând timp pentru a le înțelege. Vin la pachet cu o birocrație ridicată, care implică resurse umane, financiare și de timp”, spune Costică Mișaca.

Donații de alimente și energie verde, pportunități de dezvoltare sustenabilă pentru Sphera

Dincolo de aceste provocări, există acțiuni adaptate pentru fiecare restaurant, astfel încât activitatea lor individuală să nu fie afectată, dar să le asigure viitorul sustenabil pe care reprezentanții grupului îl doresc. Așadar, pentru a optimiza consumul de resurse, dar și pentru a reduce risipa alimentară, producția este programată în funcție de istoricul de consum individual al fiecărui restaurant KFC, Taco Bell sau Pizza Hut. În acest fel, cantitatea de alimente preparate este adaptată în permanență, pentru a reduce surplusul de alimente neconsumate, fără a afecta cererea.

Dar dacă există totuși un surplus alimentar, acesta este donat, potrivit directorului ESG al Sphera, către organizații non-profit, care îl valorifică sub forma de mese pentru persoanele vulnerabile, acțiune sprijinită de francizorul grupului, Yum!.

Programul a fost implementat în România și Italia încă din 2017, iar în 2023, 28 de restaurante de la noi din țară au fost implicate în acțiuni de donare a alimentelor, iar împreună cu alte 4 din Italia, au donat 5 tone de alimente.

Fundația Bucuria Darului Brașov, Fundația Filantropică Metropolis și filiale ale Băncii de Alimente s-au numărat printre organizațiile care au preluat și valorificat alimentele donate de restaurantele Sphera.

Tot în 2023, am aflat de la reprezentantul grupului, a fost lansată platforma Meniul Zilei de Mâine, în care au fost înglobate toate inițiativele CSR desfășurate de brandurile din portofoliul Sphera, prin care au fost susținute persoane din medii defavorizate.

O altă oportunitate de dezvoltare sustenabilă o reprezintă energia regenerabilă, fără emisii, care este o prioritate pentru conducere. Astfel, pentru restaurantele care operează în centrele comerciale, Grupul Sphera nu are un control direct asupra tipului de energie consumată, aceasta fiind furnizată direct de către operatorii complexului. Totuși, vestea bună, potrivit directorului ESG al Sphera Group, este că există demersuri pentru a face tranziția către energia nepoluantă în aceste centre comerciale.

Pentru restaurantele asupra cărora echipa din cadrul grupului are control, cum ar fi cele de tip drive-thru, dar nu numai, fie au fost semnate contracte de alimentare cu energie verde, fie se ia în calcul posibilitatea instalării panourilor fotovoltaice, pentru producție proprie.

Planurile sustenabile ale Sphera Group

Principala arie de interes a organizației o reprezintă reducerea amprentei de carbon și extinderea calculării acesteia cu emisiile din Domeniul 3. Pentru acest lucru, va fi necesară o colaborare mai strânsă cu furnizorii companiei și a restaurantelor, astfel încât și aceștia să aibă o abordare mai prietenoasă cu mediul.

Eliminarea plasticului și introducerea alternativelor pe bază de plante în meniu sunt alte două strategii care vor asigura un viitor sustenabil la Sphera Group, iar acțiunile pentru comunități vor continua și ele pentru a sprijini persoanele vulnerabile.