OTOTO Japanest Fest aduce în România și produse ale unor branduri japoneze, unele disponibile pentru prima dată pe piața locală. Evenimentul se desfășoară în magazinele OTOTO și în locații partenere din București, în colaborare cu JETRO (Japan External Trade Organization).

OTOTO - younger brother al culturii japoneze

Cultura japoneză e un adevărat manual de sustenabilitate și longevitate pentru întreaga lume. De la obiceiurile gastornomice, le felul de a privi arta, design-ul și chiar frumusețea, cultura japoneză ne învață cum putem trăi mai simplu și mai frumos.

Mai mult, Japonia găzduiește una dintre cele cinci Blue Zones ale lumii (zone ale lumii studiate pentru longevitatea neobișnuită a populației), regiunea Okinawa, cunoscută pentru vârsta înaintată a locuitorilor, dar și starea în care ajung la acești ani. Alimentația tradițională, relațiile sociale și filosofia ikigai sunt printre elementele asociate stilului de viață al japonezilor din Okinawa.

Raluca Simiuc, cofondatoare a lanțului OTOTO, cu patru magazine-cafenea în București și două în Viena, ne spune de ce au ales să aducă parte din cultura japoneză în locațiile lor.

De ce ați ales tocmai cultura japoneză pentru acest festival? E parte dintr-o serie strategică mai mare sau focusul este doar pe experiența japoneză?

Într-un fel totul a pornit de la admirația noastră pentru Japonia și inspirația pe care am avut-o încă de la început pentru a crea OTOTO care în limba japoneză înseamnă younger brother– am fost inspirați de craftmanship, de natură, de felul în care cultura japoneză îmbină tradiția cu inovația, atenția pentru detalii și respectul față de natură.

Ne-a motivat foarte mult și interesul pe care l-am observat în comunitatea noastră pentru Japonia, prin inițiative mai restrânse, precum sesiunile de matcha, poveștile despre Japonia și întâlnirile dedicate acestei culturi. Festivalul vine firesc ca o continuare a acestui interes și ca o ocazie de a explora mai mult, împreună cu publicul, universul japonez.

Ne-am dorit să oferim o experiență care depășește zona produselor și explorează gastronomia, designul, meșteșugurile și ritualurile japoneze.

În același timp, festivalul se înscrie în direcția OTOTO de a aduce în România produse autentice, sustenabile și cu povești relevante. Ne dorim să construim punți între cultura japoneză și comunitatea locală, prin întâlniri cu artiști, producători, restaurante și creatori români. Pentru noi, este important ca această descoperire să aibă loc prin experiențe directe, de la degustări și ateliere până la întâlniri cu oameni care păstrează sau reinterpretează tradiții. Dincolo de festival în sine, ne interesează felul în care aceste experiențe ne pot inspira în viața de zi cu zi și ne pot ajuta să privim cu alți ochi obiectele, gusturile și ritualurile familiare.

Ce bune practici din cultura japoneză pot învăța românii la festival, în special în ceea ce privește upcycling-ul și minimalismul?

Credem că putem învăța din cultura japoneză să risipim mai puțin, să apreciem lucrurile pe care le avem și să alegem mai conștient. Concepte precum mottainai, despre evitarea risipei, și wabi-sabi, despre frumusețea imperfecțiunii, sunt foarte relevante astăzi.

Prin atelierele de origami cu hârtie reciclată și kintsugi, dar și prin conversația despre minimalism și stil personal, ne dorim să arătăm că sustenabilitatea poate însemna creativitate și alegeri mai responsabile. Mesajul nostru este simplu: să alegem calitatea în locul cantității și să redescoperim valoarea lucrurilor pe care le folosim zi de zi.

Un alt aspect care ne inspiră este atenția acordată duratei de viață a obiectelor. În loc să privim uzura sau imperfecțiunea ca pe un motiv de înlocuire, putem descoperi oportunități de reparare, reutilizare și transformare. Credem că aceste gesturi mici, integrate în rutina noastră, pot contribui la un stil de viață mai responsabil și la o relație mai echilibrată cu ceea ce cumpărăm și consumăm.

Produsele japoneze din selecția OTOTO sunt disponibile în exclusivitate în România cu ocazia festivalului?

Am pregătit o selecție de produse aduse direct din Japonia, disponibile în magazinele OTOTO și online, iar unele dintre brandurile participante sunt prezentate pentru prima dată în România.

Selecția include branduri precum Kinto, Saikai, Momiki, Yamasu Sugimoto Shoten și Midori, din universurile gastronomiei, ceaiului, ceramicii, papetăriei și designului. Ne interesează atât calitatea produselor, cât și povestea producătorilor și atenția acordată materialelor, tehnicilor și funcționalității.

Festivalul este o ocazie de a descoperi aceste branduri, unele dintre ele în premieră pe piața locală.

Am urmărit să construim o selecție diversă, care să includă atât produse esențiale pentru gastronomia japoneză, precum orez, nori, matcha și yuzu, cât și obiecte de design și lifestyle care îmbină funcționalitatea cu estetica japoneză. Ne dorim ca publicul să poată descoperi produse potrivite pentru diferite interese și bugete, dar și să înțeleagă ce le face speciale și cum pot fi integrate firesc în viața de zi cu zi.

Care sunt cinci produse sau branduri cu povești și valori pe care le recomandați publicului român?

Am ales cinci producători care reflectă foarte bine legătura dintre tradiție, calitate și respectul pentru natură:

  • Agri Yamazaki - orez japonez: fondat în 1996, producătorul cultivă orez prin metode ecologice, pornind de la motto-ul „Create from the earth, create from the human”. Este un exemplu de respect pentru pământ și pentru resursele naturale.
  • Nihon Kaisui - sare marină: compania cercetează și valorifică apa de mare și sarea marină, ingrediente esențiale în gastronomia japoneză. Sarea sa este utilizată inclusiv în producția de sos de soia și miso.
  • Tonami Shoyu - sos de soia: fondat în 1935, brandul păstrează tradiția gastronomică regională prin sosuri de soia cu gust echilibrat, realizate din ingrediente atent selecționate, inclusiv soia locală.
  • Sennari - oțeturi artizanale: producător de familie din 1927, Sennari folosește fermentația naturală și ingrediente provenite din agricultura ecologică pentru a crea oțeturi și condimente autentice, cu accent pe calitate și trasabilitate.
  • Henta Seicha - ceai japonez: cu o tradiție începută în 1967, producătorul cultivă ceai la poalele munților Kirishima și își produce propriul compost, acordând atenție condițiilor naturale și calității frunzelor.

Dincolo de produsele în sine, ne interesează consecvența acestor producători și felul în care fiecare își păstrează identitatea. Fie că vorbim despre agricultură ecologică, fermentație tradițională sau cultivarea ceaiului, toate aceste povești arată că un produs poate transmite mai mult decât un gust: poate reflecta o regiune, o tehnică și o relație construită în timp cu natura și comunitatea.

Cum au fost selectate bijuteriile prezentate în cadrul Romanian Jewelry Week și ce le face deosebite?

Selecția de bijuterie de autor de la OTOTO Victoriei, disponibilă între 16 și 25 octombrie, reunește trei artiste japoneze remarcate la evenimente internaționale: Manami Aoki, câștigătoarea Marelui Premiu Romanian Jewelry Week 2025, Misaki Nomoto, care a primit o mențiune specială la ediția din 2026, și Yuka Ishikawa, laureată cu premiul al doilea la Florence Biennale 2025.

Ne-au atras creațiile lor prin felul în care transformă materialele și explorează sustenabilitatea. Manami Aoki transformă lemnul într-un material flexibil, Misaki Nomoto creează bijuterii din hârtie și bonuri de cumpărături reciclate, iar Yuka Ishikawa explorează frumusețea imperfecțiunii și a transformării în timp, prin argint și emailuri.

Selecția reflectă și o perspectivă asupra designului contemporan japonez în care procesul de creație este la fel de important ca obiectul final. Materialele aparent obișnuite capătă noi sensuri, iar imperfecțiunea și transformarea devin parte din povestea fiecărei piese.

Prin această colaborare cu Romanian Jewelry Week, ne dorim să aducem arta contemporană mai aproape de public și să arătăm că sustenabilitatea poate fi explorată nu doar prin alegerile de consum, ci și prin creativitate, experiment și o relație diferită cu materialele din jurul nostru.

Cum arată colaborarea cu JETRO și există posibilitatea organizării unui festival românesc în Japonia?

Colaborarea cu JETRO - Japan External Trade Organization este o oportunitate de a apropia mediile de afaceri și culturile celor două țări. Prin OTOTO JAPANESE FEST, ne propunem să facem cunoscuți publicului român producători și branduri japoneze, punând în valoare nu doar produsele, ci și poveștile și tradițiile din spatele lor.

Festivalul creează un context în care brandurile japoneze se întâlnesc cu publicul local prin gastronomie, design, ateliere și colaborări cu restaurante și creatori români. Considerăm că astfel de inițiative pot contribui la dezvoltarea unor relații comerciale durabile, bazate pe interes reciproc și pe o mai bună înțelegere a celor două piețe.

Credem că acest schimb poate funcționa în ambele direcții. România are producători, meșteșuguri și creatori care merită descoperiți și pe piața japoneză, iar astfel de parteneriate pot deschide oportunități pentru colaborări viitoare.

Un festival românesc în Japonia ar fi o continuare interesantă a acestui dialog, însă, în acest moment, nu avem un astfel de proiect confirmat. Ne dorim să construim relații pe termen lung, care să creeze contexte autentice de schimb cultural și comercial între România și Japonia. Pentru noi, important este ca această colaborare să evolueze firesc și să genereze inițiative cu valoare reală pentru ambele comunități.

Despre OTOTO JAPANESE FEST

OTOTO aduce în România o selecție de produse japoneze din categoriile gastronomie, ceai, design și lifestyle, cu accent pe producători independenți și obiecte care combină tehnicile tradiționale cu funcționalitatea contemporană.

Participanții vor putea lua parte la ateliere de origami cu hârtie reciclată, kintsugi, bonsai, ikebana și caligrafie japoneză.

Kintsugi este tehnica tradițională japoneză de reparare a obiectelor ceramice sparte, care pune în valoare urmele reparației în loc să le ascundă. Aceasta poate fi asociată cu principiile reutilizării și prelungirii duratei de viață a obiectelor.

O altă componentă a programului este conversația „Minimalism: the art of living with less?”, la care participă Deea Codrea și Claudia Chirilescu. Discuția va aborda stilul personal, minimalismul și alegerile vestimentare conștiente.

Programul mai include degustări de sake și miso, evenimente dedicate ceaiului verde japonez și matcha, precum și pop-up-uri gastronomice.

Printre producătorii japonezi prezenți în selecția festivalului se numără Momiki, cunoscut pentru specialitățile artizanale pe bază de usturoi negru fermentat, și Yamasu Sugimoto Shoten, producător de ceai verde care utilizează tehnici tradiționale de prăjire lentă.

În magazinul OTOTO Victoriei va fi prezentată și o selecție de bijuterie contemporană japoneză, adusă de la Romanian Jewelry Week. Lucrările sunt semnate de Manami Aoki, Misaki Nomoto și Yuka Ishikawa și includ materiale precum lemnul și hârtia reciclată.

Festivalul include și o componentă gastronomică, prin care restaurantele locale sunt invitate să exploreze ingrediente și tehnici din bucătăria japoneză.

În perioada 16–25 octombrie, șase restaurante din București vor pregăti câte un preparat special pe bază de miso, ingredient tradițional japonez obținut prin fermentare. Restaurantele participante sunt NOUA BAR, MAT, RYU SANDOBAR, ARZU, NISHIBO și SANKI RAMENBAR.

Japanese Fest Craft & Culture se desfășoară între 16 și 25 octombrie 2026, în toate locațiile OTOTO și în spații partenere din București.

Programul complet al evenimentelor și informațiile despre înscrieri.