Am stat de vorbă cu Daniel Higgs, Director of Business Development, Iontra Inc., la mai bine de 3 ani de la primul interviu pe care l-am avut pe marginea activității pe care compania o desfășoară. La momentul respectiv, Iontra se concentra pe încetinirea îmbătrânirii bateriilor cu litiu, în special pentru mașini electrice și soluții staționare de stocare energetică. Ce s-a schimbat de atunci?

„În prezent ne concentrăm mai mult pe electronice industriale și de consum. În continuare credem că Iontra poate oferi expertiză valoroasă pentru industria transporturilor și cea a soluțiilor de stocare energetică, însă ne-am reorientat către categorii unde adopția rapidă și volumele de produse sunt mai mari, iar testele pentru validare sunt mai practice”, spune Daniel Higgs pentru Green Start-Up.

Cum arată inovațiile Iontra în 2026

În acest context și echipa Iontra a crescut, în special pe partea de proiectare, hardware și software, pentru a ajuta companiile colaboratoare la integrarea și validarea cât mai rapidă a produselor.

Strategia creșterii echipei de ingineri este justificată de gama variată de produse pentru care Iontra oferă expertiză în prezent. Printre acestea se numără bicicletele electrice, smartphone-urile, trotinetele electrice și bateriile externe, dar și aparatura electronică industrială, precum roboții autonomi mobili sau dronele.

Daniel ne-a explicat în detaliu de ce compania a ales să treacă la această piață, în ciuda creșterii evidente a celei pentru mașini electrice și baterii mai performante de tracțiune.

„Programele pentru mașini electrice includ cicluri de calificare îndelungate, cerințe de testare energetică mai ample și validare mai costisitoare, în general. Prin comparație, electronicele industriale și cele pentru consum ne permit să fim mai rapizi, să le certificăm mai rapid și să scalăm producția mai rapid, ajungând în același timp la un număr mai mare de consumatori”, precizează Daniel Higgs.

În același timp, echipa Iontra se concentrează pe dezvoltarea de software pentru produsele hardware existente care folosesc standarde pentru încărcare deja existente, ceea ce ajută la implementarea rapidă a soluțiilor de optimizare cu un cost redus.

Cum a evoluat industria inovațiilor energetice în ultimii 4 ani

Într-o lume în care totul se întâmplă foarte rapid și inovațiile nu întârzie să apară chiar săptămânal, e important să privim în retrospectivă și să vedem cum au evoluat, de fapt lucrurile. Ce era important acum 4 ani din punct de vedere al pieței energetice, dar acum nu mai este?

De exemplu, în 2022, una dintre principalele discuții era „care va fi următoarea inovație în materie de compoziție chimică pentru bateriile mașinilor electrice?”. Această întrebare se baza pe entuziasmul de la vremea respectivă, cum că piața mașinilor electrice va avea o evoluție liniară și predictibilă.

„AIE (Agenția Internațională pentru Energie) spunea că piața mașinilor electrice din Europa a stagnat la nivel de creștere în 2024, pe măsură ce subvențiile au început să fie reduse, iar ACEA (Asociația Europeană a Producătorilor de Automobile) a raportat o scădere a înmatriculărilor de mașini electrice în UE cu 5,9%, Germania și Franța fiind principalele piețe care au contribuit la acea scădere”, precizează Daniel.

Ce contează cel mai mult acum pentru industria energetică

Evident, acum știm că entuziasmul electricelor s-a mai diminuat de-a lungul timpului, dar cum s-au adaptat companiile din industrie la schimbarea aceasta de peste ani?

„Ce contează astăzi foarte mult este practicabilitatea: cât de rapid poți implementa o soluție, cât de multe beneficii poți extrage din bateriile cu litiu pe care le avem disponibile în prezent și cât de repede pot fi validate și scalate aceste soluții de producători. De aceea optimizarea încărcării a devenit atât de importantă.”

„Industria din prezent își dă seama că există încă un potențial uriaș neexplorat în bateriile litiu-ion pe care le producem în prezent, dacă le încărcăm mai eficient, decât să așteptăm următoarea inovație în materie de chimie pentru celule”, mai spune reprezentantul Iontra pentru Green Start-Up.

Care ar fi totuși o inovație pe care o vom vedea în viitor și care ne va ajuta la nivel de industrie energetică, în general? Daniel este de părere că acea inovație există deja și se numește „încărcare optimizată”.

„Următoarea mare inovație este încărcarea optimizată: să folosim mai mult din bateriile pe care deja le avem la dispoziție. În ultimii ani, industria s-a concentrat pe descoperirea unor noi combinații chimice pentru baterii și celule cu capacitate mai mare. Asta va continua să se întâmple, dar oportunitatea pe care o avem acum la îndemână este încărcarea mai inteligentă, care oferă mai multe cicluri de încărcare, încărcare mai rapidă, mai multă energie utilizabilă și o siguranță mai bună în bateriile pe care le avem în prezent.”

Aceste lucruri contează, crede el, pentru că ating mai multe beneficii simultan, printre care costuri reduse de operare, produse mai sustenabile și o experiență cu produsul mai plăcută.

Investiții obținute de Iontra de-a lungul anilor

Cea mai recentă investiție Series C obținută de Iontra, în valoare de 45 de milioane de dolari, ridică totalul fondurilor pe care compania le-a atras de-a lungul timpului la peste 120 de milioane de dolari. Aceste fonduri au ajutat compania să crească într-un ritm accelerat și să lanseze produse inovatoare pentru încărcare, destinate clienților industriali și consumatorilor.

Care este planul Iontra pentru anul 2026

Anul 2026 se anunță unul plin pentru Iontra. Daniel Higgs ne-a comunicat că noi produse vor fi lansate anul acesta, iar piețele în care aceste produse vor fi disponibile se vor diversifica și ele. Una dintre companiile care va beneficia de tehnologiile Iontra la nivel comercial anul acesta este MAGFAST, un producător de baterii externe cu MagSafe, destinate pentru iPhone și pentru telefoane cu magneți pe spate, dar și cu un alt brand important de baterii externe, al cărui nume nu a fost încă dezvăluit.

În linii mari, creșterile pentru anul 2026 se aliniază cu companiile care vor să-și îmbunătățească produsele la nivel de autonomie și încărcare, fără să reproiecteze bateriile la nivel chimic sau fizic, ci prin optimizări de software.