Potrivit New Scientist, un studiu realizat de rețeaua RAINFOR Amazon Forest Inventory Network a arătat că, pe măsură ce concentrațiile de CO₂ au crescut cu aproape o cincime, diametrul mediu al arborilor a sporit constant. Monitorizarea s-a făcut pe 188 de parcele cu o suprafață medie de 12.000 m², unele urmărite timp de peste 30 de ani.

Cum schimbă CO₂ structura pădurii amazoniene

Adriane Esquivel-Muelbert de la University of Cambridge a declarat că „în spațiile pe care le monitorizăm, dimensiunea medie a arborilor este mai mare, ceea ce înseamnă că aceștia pot stoca mai mult carbon decât în trecut”. Echipa a observat o creștere a diametrului arborilor cu aproximativ 3,3% pe deceniu.

„Structura pădurii amazoniene se schimbă destul de consecvent în întreaga regiune. Avem mai mulți copaci mari și mai puțini copaci mici, astfel că media s-a mutat către arborii mai mari”, a spus și Rebecca Banbury Morgan de la University of Bristol. În mod normal, pădurile bătrâne și intacte își păstrează stabil diametrul mediu, deoarece puieții înlocuiesc treptat arborii căzuți.

Cercetătorii cred că pădurea răspunde la creșterea CO₂ prin acumularea de mai multă biomasă, iar „câștigătorii” sunt arborii mari, care concurează mai bine pentru lumină și apă. Aceștia devin astfel esențiali pentru rolul pădurii de rezervor global de carbon.

Ce riscuri aduce viitorul pentru copacii mari

„Constatarea importantă este că dioxidul de carbon a acționat ca un fertilizator, stimulând creșterea arborilor și, într-un fel, acest lucru este liniștitor, pentru că lemnul este un rezervor de carbon semnificativ la nivel global”, a declarat Peter Etchells de la Durham University.

Totuși, există și incertitudini. Arborii mari sunt mai vulnerabili la secetă, vânturi puternice sau temperaturi extreme, iar pierderea lor ar avea consecințe disproporționat de mari asupra capacității pădurii de a stoca carbon. Esquivel-Muelbert a subliniat că viitorul depinde de echilibrul dintre creștere, disponibilitatea nutrienților, temperatură și CO₂.