Conform Euronews, craniul a fost descoperit în anii 1990 în timpul unei campanii de săpături la situl Els Casots, din localitatea Subirats, regiunea Alt Penedès, unul dintre cele mai importante situri europene pentru studiul Miocenului. Cercetătorii au considerat inițial că fosila aparținea unei specii deja cunoscute din genul Paludocyon, deoarece în zonă și în alte țări fuseseră descoperite doar fragmente de fosile similare.

Paludocyon moyasolai, o nouă specie identificată după aproape trei decenii

Craniul a rămas depozitat timp de aproape 30 de ani, fără analize suplimentare. În ultimii doi ani, o echipă din cadrul Institutului Catalan de Paleontologie Miquel Crusafont a reexaminat specimenul și a concluzionat că acesta aparține unei specii necunoscute până acum.

Noua specie a primit numele Paludocyon moyasolai, în onoarea paleontologului Salvador Moyà-Solà. Potrivit cercetătorilor, animalul era mai mic și probabil mai puțin robust decât celelalte specii cunoscute din același gen. Descoperirea transformă situl Els Casots în principalul loc de referință pentru această specie.

Studiul a fost publicat în Journal of Mammalian Evolution

Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Journal of Mammalian Evolution. La studiu au participat Institutul Catalan de Paleontologie Miquel Crusafont, Muzeul Național de Științe Naturale din cadrul Consiliului Național de Cercetare al Spaniei (CSIC), Universitatea din Valencia, Universitatea Autonomă din Barcelona, Universitatea Complutense din Madrid, Institutul Național pentru Biodiversitate din Ecuador și Muzeul Iziko din Africa de Sud.

Cercetătorii spun că identificarea noii specii contribuie la o mai bună înțelegere a diversității amficionidelor, un grup de mamifere carnivore care a trăit în Miocen și care prezenta caracteristici atât ale urșilor, cât și ale câinilor.