Conform Interesting Engineering, metoda utilizează compuși PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances), substanțe cunoscute pentru stabilitatea lor chimică ridicată. Cercetătorii au demonstrat că aceste molecule pot selecta și separa ionii de litiu din soluții complexe, ceea ce permite obținerea unui material aproape pur destinat bateriilor.

Metodă bazată pe PFAS pentru obținerea litiului de puritate 99%

Procesul se bazează pe capacitatea compușilor PFAS de a interacționa selectiv cu ionii de litiu. În experimente, aceștia formează structuri chimice care separă litiul de alte metale prezente în soluție, precum sodiu sau potasiu.

După separare, litiul poate fi recuperat și transformat într-un material utilizat în baterii. Cercetătorii au raportat că metoda permite obținerea unui litiu cu puritate de 99%, nivel considerat adecvat pentru aplicații în baterii.

Tehnologia ar putea fi utilizată pentru extragerea litiului din saramuri sau din alte surse lichide, inclusiv din fluxuri industriale care conțin cantități mici de acest metal.

Utilizarea „chimicalelor veșnice” ridică întrebări de mediu

PFAS sunt denumite adesea „chimicale veșnice” deoarece se descompun foarte lent în mediul înconjurător. Aceste substanțe au fost asociate cu probleme de mediu și de sănătate, ceea ce ridică întrebări privind utilizarea lor în procese industriale.

Cercetătorii susțin că în noua metodă PFAS sunt utilizați în cantități controlate și pot fi recuperați și reutilizați în sistem. Scopul este limitarea eliberării acestor substanțe în mediul înconjurător.

Tehnologia se află în fază de cercetare, iar dezvoltatorii analizează dacă metoda poate fi adaptată pentru utilizare industrială în procesarea litiului destinat bateriilor.