Am explicat anterior ce este El Niño și ce efecte are asupra sistemului meteorologic global, dar și cum influențează ecosistemele marine, astfel că acum, ne vom concentra asupra celuilalt fenomen care este cel puțin la fel de important pentru echilibrul climatic al Pământului.

Ce este La Niña și cum apare acest fenomen

Alizeele, care se manifestă similar pe durata fenomenelor El Niño și La Niña, sunt curenți oceanici care bat dinspre est spre vest din America și până în Australia și Asia, iar apa caldă de la suprafața oceanelor se deplasează și ea în aceeași direcție. Aceste alizee cauzează o creștere naturală a nivelului mării cu 0.5 metri, respectiv a temperaturilor cu aproximativ 7.2 grade Celsius înspre vest, în vreme ce apa mai rece se ridică la suprafață în est, adică în Chile sau Peru, un proces cunoscut drept upwelling.

Acest proces permite nutrienților oceanici să ajungă înspre suprafață, acolo unde pot fi consumați de către fitoplancton, care atrage prădători naturali, cum sunt peștii sau mamiferele marine. Upwelling-ul influențează clima planetei la modul general, pentru că aerul cald care circulă spre Asia cauzează ploile abundente care declanșează sezonul ploios în Asia.

Atât El Niño, cât și La Niña, sunt modele meteorologice care au loc în Oceanul Pacific și care perturbă acest fenomen.

Cunoscut drept anti-El Niño, La Niña este evenimentul care aduce cu sine curenți de aer rece, iar astfel, acesta are un efect invers lui El Niño, care poartă curenți de aer cald. Diferența este că, în timpul La Niña, alizeele devin și mai puternice și împing o cantitate mai mare de aer cald înspre Estul Asiei, în vreme ce pe coasta vestică a Americii, upwelling-ul devine mai intens și aduce la suprafață apa rece, plină de nutrienți.

Care sunt efectele pe care La Niña le are asupra climei globale

Acest lucru are un efect mai amplu asupra întregii clime a Pământului, deoarece apa mai rece împinge curenții de aer rece înspre nordului Pacificului, ceea ce duce la secetă accentuată în statele sudice din SUA, respectiv ploi abundente și inundații în Nord-Vestul Pacificului și în Canada.

Similar lui El Niño, La Niña durează, de obicei, între 9 și 12 luni, însă ocazional, aceste fenomene se pot întinde pe mai mulți ani. Manifestarea lui La Niña aduce cu sine temperaturi mai ridicate pe timpul iernii în sud, în vreme ce în nord, acestea scad mai mult decât ar fi normal.

Experții din cadrul National Geographic explică faptul că, pe durata fenomenului La Niña dintre 1988 și 1989, temperaturile oceanice pe coasta Ecuadorului și din Peru au scăzut cu aproape 4 grade Celsius.

totodată, în anii când La Niña începe să acționeze, uraganele se pot intensifica. Pentru că upwelling-ul aduce cu sine mai multă apă rece la suprafață, există mai mulți nutrienți pentru fauna marină, astfel că La Niña este o binecuvântare pentru specii precum somonul sau sepia, care caută în permanență hrană pe coasta Californiei.

Însă efectele pot merge dincolo de Oceanul Pacific, astfel că La Niña aduce cu sine mai multe ploi în zone precum Brazilia sau Africa, de exemplu.

În prezent, cercetătorii, organizațiile guvernamentale, dar și ONG-urile studiază fenomenele El Niño și La Niña, dar și efectele și comportamentele acestor fenomene, folosind diverse tehnologii, cum ar fi geamandurile, care măsoară temperatura aerului și a oceanelor, dar și vântul sau umiditatea. Experții din cadrul National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) au o rețea de 70 de astfel de geamanduri, care se întind între Insulele Galapagos și Australia.

Folosind datele transmise zilnic de către aceste geamanduri, dar și imaginile din satelit, oamenii de știință pot prezice mai bine comportamentul evenimentului La Niña, evaluând impactul pe care acest fenomen meteorologic îl are asupra planetei.

În prezent cercetătorii nu știu exact dacă schimbările climatice afectează în vreun fel aceste fenomene meteorologice sau cât de mult sunt ele influențate de aceste schimbări, însă oamenii de știință studiază continuu comportamentul lor pentru a descoperi relația dintre încălzirea globală indusă de oameni și curenții oceanici.