Pe 30 iulie, startup-ul olandez Ore Energy a anunțat că bateriile lor au fost conectate la rețeaua electrică de la Universitatea Tehnică Delft din Țările de Jos, conform New Scientist.

Ore Energy: 100 de ore de energie stocată

Aceste baterii pot ajuta la furnizarea constantă de electricitate prin stocarea de energie regenerabilă provenită de la parcuri solare sau eoliene, ca mai apoi să o elibereze la nevoie. Astfel, schimbările bruște în cantitatea de soare sau vânt nu vor duce la o cădere imediată a producției de energie electrică.

„Trebuie să poți stoca excesul de energie atunci când bate vântul și strălucește soarele, ca să o poți folosi în perioadele critice de consum din timpul zilei,” spune John-Joseph Marie de la The Faraday Institution, un institut de cercetare în domeniul bateriilor din Marea Britanie.

În prezent, multe dintre bateriile conectate la rețele sunt de tip litiu-fosfat de fier. Acestea sunt produse în China, sunt mult mai costisitoare decât cele cu fier-aer, și stochează energie pentru doar 4 până la 6 ore.

În schimb, bateriile cu fier-aer dezvoltate de Ore Energy pot stoca energie timp de 100 de ore sau mai mult și sunt realizate din materiale ieftine și disponibile pe scară largă.

„Fierul este cel mai exploatat metal din lume, este incredibil de ieftin,” spune Marie. „Și când îl combini cu aerul, care este literalmente peste tot și practic gratuit, ai cele mai ieftine două componente pe care le poți găsi.”

1 megawat-oră, o lună de alimentare a unei gospodării

Sistemul se încarcă și stochează energie cu ajutorul electricității, pentru a transforma oxizii de fier (care sunt o formă de rugină) în fier metalic. Ulterior, fierul poate să elibereze energia stocată, care reacționează chimic cu oxigenul din aer și care formează din nou rugină.

„Când bateria se descarcă, practic luăm fierul și îl transformăm într-un tip special de rugină,” spune Aytac Yilmaz, CEO al Ore Energy. „Iar când încărcăm bateria, transformăm din nou rugina în fier și facem acest proces în mod repetat, în timp ce bateria inspiră și expiră oxigenul din aerul atmosferic.”

Bateriile sunt depozitate în containere standard de 12 metri și pot stoca mai mulți megawați-oră de energie. Pentru context, un megawat-oră este suficient pentru a alimenta o gospodărie americană medie timp de peste o lună.

Pe lângă fier și aer, aceste baterii folosesc și electroliți pe bază de apă, care sunt ieftini, ușor de procurat și care reduc semnificativ riscul de incendii.

Însă obiectivul principal al acestei tehnologii de baterii este să ajute sursele de energie regenerabilă să înlocuiască combustibilii fosili în rețelele electrice.

„Companiile din domeniul energiei încă se bazează încă foarte mult pe centralele electrice pe gaz pentru a oferi flexibilitatea necesară atunci când energia eoliană și solară nu sunt suficiente,” spune Bas Kil, manager de dezvoltare de afaceri la Ore Energy. Totuși, pe termen lung, vom avea nevoie de un alt tip de flexibilitate, iar bateria noastră poate oferi această flexibilitate.”