1. UPDATE 7 iunie

Prețul de pornire al lui Rafale E-Tech 200 este 39.900 de euro, iar în banii ăștia primești motorizarea hibrid și sistemul 4Control, care permite abordarea mai sportivă a virajelor.

În primul rând, despre designul lui Rafale. Este o mașină mare, unul dintre cele mai mari modele făcute de Renault, depășit poate doar de Espace, însă forma aerodinamică a lui Rafale trădează lungimea și lățimea sa. Mașina pe care am condus-o eu este Bleu Alpin, însă a mai fost disponibil o variantă gri. Personal, prefer culoarea albastră, pentru că ea corespunde cu valoarea istorică pe care acest model o are, dar o face să pară și mai vioaie.

SUV-ul a fost expus și într-o culoare roșu aprins foarte atrăgătoare, dar pe varianta Atelier Alpine, pe care nu am putut să o testăm încă.

Revenind la Rafale Esprit Alpine, este un model arătos, similar lui Peugeot 3008 și în ciuda formei de SUV coupe, spațiul de la interior este foarte generos.

Trebuie să mă crezi pe cuvânt când îți spun că odată ce te vei urca în Rafale, nu vei simți nevoia de un model mai mare, cum este Espace, decât dacă ai neapărat nevoie de 7 locuri. Rafale oferă foarte mult spațiu în față, indiferent de cât de înalt ești, iar în spate, te poți relaxa fără probleme la un drum mai lung. Serios, am fost impresionat de cât loc este pe bancheta din spate și chiar mai mult de spațiul dintre cap și plafon, care la un SUV coupe este cu atât mai important.

Că veni vorba de spațiul la cap, să vorbim puțin despre plafon, care la Rafale este un Solarbay panoramic, care poate la prima vedere nu pare nimic wow. Totuși, acest plafon are o funcție foarte utilă, prin care poate fi transformat într-o sticlă transparentă sau opacă la nevoie dintr-un buton amplasat deasupra butoanelor din față. Plafonul poate fi împărțit pe din două, prima jumătate fiind opacă, în vreme ce cealaltă, transparentă, de exemplu. Antena pentru radio, montată în partea din spate a plafonului, are un element de design foarte interesant care privit din interior reprezintă avionul Caudron-Rafale.

Portbagajul este și el generos la 627 de litri, deci poți pune câte bagaje ai nevoie pentru vacanță.

Scaunele, care încorporează aproximativ 60% materiale reciclate, sunt foarte comode, iar la fel este și volanul de alcantara, care conține 34% plastic reciclat.

Cum se conduce Renault Rafale

Renault Rafale este genul rar de SUV căruia îi plac drumurile cu multe viraje strânse și serpentine, nu tocmai genul de drumuri la care te gândești pentru a te bucura de o astfel de mașină. Totuși, acesta este poate cel mai mare punct forte al lui Rafale, datorită sistemului de virare 4Control, care transformă roțile din spate într-o punte viratoare. La viteze mai mici de aproximativ 10 km/h, roțile din spate virează invers față de cele din față, ceea ce transformă această mașină altfel mare într-un model manevrabil și în oraș. Raza de bracare al lui Rafale este de 10.4 metri mulțumită acestui sistem, exact ca la Renault Clio.

Magia începe la vitezele mai mari, pentru că sistemul brachează roțile în aceeași direcție, oferind control și stabilitate mult mai bune, iar diferența este foarte mare. Virajele strânse pot fi abordate la viteze mai mari decât în mod normal, iar cu cât un viraj este mai strâns, cu atât distracția este mai mare.

Este genul de sistem pe care trebuie să îl experimentezi pentru a îl înțelege, iar partea bună este că poți lăsa mașina să regleze totul automat sau poți ajusta chiar tu cât să vireze roțile din spate.

Pe modul confort și cu sistemul 4Control pus pe automat, mașina s-a simțit vioaie și agilă, însă pe sport și cu intensitatea de virare la maximum, experiența este cu totul alta și transformă Rafale aproape într-o mașină sport.

Sistemul 4Control poate fi dezactivat cu totul, însă dacă îl oprești, dispare și jumătate din ceea ce face Rafale o mașină unică.

Cum spuneam, sistemul face o treabă foarte bună și la viteze mici și chiar dacă nu este nici pe departe o mașină de oraș, Rafale se descurcă foarte bine în acest mediu. Parcatul sau condusul pe străduțe înguste, cum sunt multe în Spania, sunt ușor de făcut în Rafale, iar camerele și senzorii, foarte bine calibrate, ajută și ele. Da, este foarte mare, iar dacă o vei conduce preponderent în oraș, s-ar putea ca Rafale să nu fie modelul pe care îl cauți, dar dacă vrei un SUV sportiv și cu spațiu generos pentru familie, este una dintre cele mai bune opțiuni.

Altfel, pe autostradă totul este bine, mașina este fluidă și comodă, iar antifonarea este și ea de top. Chiar și la viteze de 160 km/h, nu vei auzi aproape niciun zgomot de afară, exceptând anvelopele rulând pe asfalt, dacă acesta este mai rugos.

Motorizare și tehnologii

Aici vine partea mai puțin impresionantă. Rafale nu este nici pe departe o mașină lentă, cel puțin versiunea Esprit Alpine pe care am condus-o eu. Sistemul de 200 de cai putere este format din două motoare electrice și unul pe benzină de 1.2 litri în 3 cilindri. Ai putea crede că nu este destul, dar este. După ce treci de 130-140 km/h, mașina se simte puțin obosită, însă este de așteptat pentru un model care cântărește peste 1.6 tone. De la 0, Rafale are nevoie de doar 8.9 secunde pentru a atinge 100 km/h, ceea ce pentru această configurație este decent. Versiunea Atelier Alpine, care va fi disponibilă ulterior, va avea 300 de cai putere datorită unui motor electric pe puntea spate, care va aduce și tracțiunea 4X4, dar și a unei turbosuflante mai mari.

Poate singurul neajuns al lui Rafale este transmisia multimodală, care este lentă și uneori, confuză.

În general, transmisiile automate sunt rapide și eficiente în selectarea unei viteze potrivite pentru putere sau eficiență, însă cea multimodală de pe Rafale răspunde lent, se gândește de două ori după ce a selectat o anumită treaptă și uneori, poate uita că încerci să accelerezi cât de repede posibil.

Dacă vei conduce mașina normal, e posibil să nu simți o problemă, dar dacă ai nevoie să depășești rapid și apeși pedala la podea, motoarele electrice îți vor da un boost inițial, după care nimic. Pentru câteva secunde nu se întâmplă nimic, iar abia apoi intervine motorul de 1.2 litri pentru a prelua sarcina. Lucrul ăsta este normal pentru toate hibridele, dar cumva aici este parcă mai accentuat, iar o depășire pentru care ai suficient spațiu de rulare se poate transforma în una la limită, dacă sistemul nu reușește să se adapteze.

Să luăm alt exemplu. Conduci Rafale cu pedala de accelerație la jumătate, nimic neobișnuit, însă cum ajungi la un deal cu înclinație mică, mașina începe să tragă mai tare decât ar fi nevoie și accelerezi prea repede pentru situația dată.

În sfârșit, am făcut o repriză 0-130 km/h, în cadrul căreia mașina a întrerupt cu totul accelerația timp de mai bine de o secundă la 120-125 km/h, după care și-a revenit. Ăsta ar putea fi un scenariu periculos dacă te bazezi pe mașină pentru o depășire, doar ca să realizezi că îți taie gazul la jumătatea manevrei.

Există aici trei vești bune. Prima, izolarea fonică este excepțională, iar motorul nu se aude tare nici chiar când este turat la maximum (iar sunetul său este destul de plăcut). A doua, problemele descrise mai sus pot fi rezolvate din software, din moment ce vorbim despre o cutie multimodală, iar a treia veste bună este că varianta Atelier Alpine de 300 de cai putere va avea o cutie de viteze ușor diferită, care să ofere o mai bună sportivitate.

Oficialii Renault ne-au spus că Rafale se comportă astfel pentru că transmisia a fost setată pentru eficiență și economie mai degrabă decât pentru viteză, ceea ce are sens având în vedere reglementările de emisii. Totuși, dacă o pui pe sport, situația se schimbă în bine, dar eu cred că este loc de ceva optimizări la modul general.

Că veni vorba de eficiență, iată câteva cifre din călătoria noastră cu Rafale. În prima zi, eu și colegul de mașină am condus-o 160 de kilometri, iar consumul final a fost de 7.2 litri la suta de kilometri, însă mașina a fost pornită în parcare mai multe zeci de minute, timp în care am filmat-o și fotografiat-o. 62 din cei 160 de kilometri au fost parcurși în modul electric, ceea ce este impresionant.

În a doua zi, 6.1 la sută a fost consumul după 140 de kilometri, dintre care 44 au fost complet electrici și niciunul nu am iertat pedala de accelerație.

Nu voi intra în detalii legate de tehnologia de la bord, pentru că am detaliat aceste aspecte în test drive-ul cu Renault Megane E-Tech, pe care îl poți citi aici.

Așadar, primele impresii cu Renault Rafale E-Tech 200 au fost foarte plăcute, mulțumită spațiului generos, designului futurist, tehnologiilor inteligente de la bord și mai ales a sistemului de virare 4Control, care face minuni pe viraje. Sper ca inginerii Renault să poată face ajustări la cutia de viteze, iar poate versiunea Atelier Alpine va fi modelul mai sportiv și mai plăcut la condus decât deja impresionantul Rafale Esprit Alpine.

Vom reveni cu un test drive complet la acest model odată ce el va fi disponibil și vă vom ține la curent și cu prețurile pentru SUV-ul de top al celor de la Renault.