Potrivit Euronews.green, cercetătorii din Chile, Germania și Olanda au efectuat măsurători pe o suprafață de peste 2.000 km în Antarctica, constatând concentrații de metale toxice (nichel, cupru, plumb) de zece ori mai mari decât cele din urmă cu patru decenii. Ei atrag atenția asupra poluării generate de arderea combustibililor, provenind de la nave, avioane, vehicule și infrastructuri locale.

Numărul turiștilor va ajunge la 450.000 în 2034

Numărul turiștilor a crescut dramatic: sub 8.000 anual în anii ’90, față de peste 124.000 în sezonul 2023-24, conform datelor IAATO. Proiecțiile pe următorii 9 ani estimează până la 450.000 de vizitatori până în 2034. În sezonul 2024-25 s-au înregistrat deja 118.491 de turiști—peste 80.000 au pășit pe continent, iar restul au rămas pe punte.

Prezența turiștilor lasă urme fizice și climatice. Carbonul negru din emisiile vehiculelor și navelor întunecă zăpada, scăzând capacitatea acesteia de reflexie și accelerând topirea: un singur turist poate contribui la topirea a aproximativ 100 tone de zăpadă. Mai mult, turiștii lasă la sol 5,44 tone de CO₂ per pasager.

Impactul pe termen lung al turismului în Antarctica

Pe lângă topirea zăpezii, activitățile turistice afectează vegetația, creează dezechilibre pentru fauna sălbatică și cresc riscul introducerii speciilor invazive sau contaminanților biologici. De exemplu, solul este compactat, flora este călcată, iar cuiburile păsărilor și coloniile de foci sunt perturbate.

În ciuda aplicării unor reguli — precum interdicția combustibililor grei, utilizarea navelor hibride, verificări de biosecuritate și limitări ale debarcărilor — impactul uman rămâne ridicat. Autoreglementarea industriei prin IAATO nu pare suficientă, iar experții solicită măsuri mai ferme, inclusiv limite stricte ale vizitatorilor, taxe de mediu sau reguli punctuale pe zone.