Antioxidanții care oferă fructelor și florilor culorile lor vibrante pot să combată unele dintre cele mai periculoase efecte ale expunerii la microplastice asupra sistemului reproducător, precum scăderea fertilității, și ar putea fi utilizați în dezvoltarea unor tratamente, conform The Guardian.

Un nou studiu, care a cercetat compușii vegetali numiți antocianine, care se găsesc din abundență în nuci, fructe și legume a descoperit că acești compuși pot proteja împotriva unei game de efecte induse de plastic asupra hormonilor, inclusiv reducerea nivelelor de testosteron și estrogen, scăderea numărului de spermatozoizi, calitatea mai slabă a spermei, disfuncția erectilă și deteriorarea ovariană.

„Căutarea compușilor naturali care să combată aceste efecte dăunătoare este în desfășurare, iar antocianinele se conturează ca un candidat promițător,” au scris autorii studiului, care fac parte din Finland-China Food and Health Network.

Ce sunt microplasticele

Microplasticele sunt particule minuscule de plastic, care conțin un număr variabil de până la 16.000 de substanțe chimice plastice, dintre care mii prezintă riscuri grave pentru sănătate. Substanța a fost descoperită în tot corpul uman și este un neurotoxicant capabil să traverseze barierele placentare și cerebrale.

Expunerea la microplastice este asociată cu un risc crescut de atac de cord și cancer deoarece acestea se depun în țesuturi sau modifică microbiomul intestinal, ceea ce poate crește inflamația în întregul corp.

Cum afectează microplasticele sistemul reproductiv

În ceea ce privește sistemul reproducător, microplasticele au fost descoperite în testicule și spermă. La femei, acestea au fost găsite în țesutul ovarian, placentă, în laptele matern și în fetuși.

La bărbați, multe dintre probleme sunt cauzate de capacitatea microplasticelor de a provoca inflamații ale țesutului. Unele antocianine s-au dovedit capabile să îmbunătățească numărul de spermatozoizi și spermatogeneza - un pas esențial în dezvoltarea spermei - prin împiedicarea microplasticelor de a pătrunde în țesut.

Cercetătorii au observat că șoarecii expuși la microplastice și apoi tratați cu antocianine au prezentat o îmbunătățire a calității spermei, inclusiv un număr și o mobilitate mai mare a spermatozoizilor, iar antioxidanții au redus deteriorarea testiculară.

Studiul a mai evidențiat că unele microplastice reduc nivelurile de testosteron prin afectarea celulelor Leydig, responsabile pentru producerea hormonului. Antocianinele par să contribuie la restaurarea producției de testosteron și protejarea acestor celule.

La femei, efectele microplasticelor ar putea fi atenuate prin protejarea receptorilor hormonali de substanțe chimice plastice precum bisfenolul, ftalații și cadmiul. Aceste substanțe pot imita hormonii sau pot declanșa reacții hormonale anormale.

Mai mult, microplasticele din țesutul ovarian provoacă inflamații care par să scadă nivelurile de estrogen și alți hormoni. Cercetările au arătat că tratarea șobolanilor expuși la microplastice cu antocianine a protejat țesutul ovarian și a normalizat nivelurile de estrogen și alți hormoni.