Conform Euronews.green, o mină abandonată a încălzit întreg orășelul Gateshead pe o perioadă de șase luni cu energie fără emisii, folosind doar tunelurile inundabile ale acesteia.

John McElroy, reprezentantul Gateshead Council, a declarat că „vrem să transformăm moștenirea de energie poluantă exploatată cu mulți ani în urmă într-o sursă de energie verde, curată.”

Cercetătorii sunt de părere că minele abandonate pot fi răspunsul pe care Marea Britanie îl caută pentru tranziția energetică rapidă, dacă acestea vor fi inundate cu 2 miliarde de metri cubi de apă.

Gareth Farr, șeful diviziei de încălzire și inovație din produse-secundare, Coal Authority, a explicat că „recuperarea căldurii din apa care se adună în minele abandonate poate fi o oportunitate foarte bună pentru a genera căldură cu emisii reduse de carbon pentru oamenii care trăiesc în aceste zone.”

Cu cât pătrunde mai adânc în tunelurile miniere, cu atât apa devine mai caldă. În general, temperatura acesteia este în jur de 10-20 de grade Celsius, dar la o adâncime de un kilometru, ea poate ajunge și la 45 de grade Celsius. Prin puțuri speciale, apa poate fi extrasă și distribuită către pompele de căldură, care o încălzesc suplimentar pentru a încălzi clădirile din zonă.

Odată ce se răcește, apa este reintrodusă în mină, acolo unde se reîncălzește și este extrasă pentru a fi exploatată din nou.

Pompele de căldură pot fi o soluție ideală pentru a încălzi locuințe și chiar clădiri industriale, fiind de până la cinci ori mai eficiente decât centralele convenționale.

Orășelul Gateshead din Marea Britanie folosește acum un astfel de sistem pentru a încălzi cele 350 de case, universitatea, galeria de artă și clădirile administrative, dar și o fabrică.

Heerlen este un alt oraș din Olanda care folosește o mină abandonată pentru încălzirea locală încă din 2008, atunci când a folosit un concept similar pentru a încălzi 500 de case și unități comerciale, lucru care a redus amprenta de carbon din încălzire cu aproximativ 66%.

Țările europene dispun de aproximativ 200 de mine de adâncime, care pot fi convertite și folosite pentru încălzirea sustenabilă a locuințelor și a industriei, ceea ce ar reduce semnificativ amprenta locală de carbon.