Conform Euronews, cercetarea se bazează pe analiza a peste 1.000 de mostre de piele colectate între 1992 și 2019 dintr-o zonă sezonieră importantă de hrănire, Golful St. Lawrence. Datele arată schimbări semnificative în alimentația balenelor, corelate cu modificările distribuției prăzii și ale condițiilor de mediu.

Diete în schimbare și reducerea competiției

În anii ’90, unele specii de balene se hrăneau aproape exclusiv cu krill. În deceniile următoare, acestea au început să includă tot mai mult pește în dietă, precum capelin, hering sau macrou. În anii 2010, analiza indică apariția unor surse noi de hrană, inclusiv anghilă de nisip și krill nordic.

Cercetătorii descriu acest proces drept „împărțirea resurselor”, un mecanism prin care speciile reduc competiția alegând tipuri diferite de hrană sau modificând locurile și perioadele de hrănire. Această flexibilitate permite coexistența mai multor specii într-un mediu cu resurse tot mai imprevizibile.

Comportamente noi de hrănire într-un ocean mai cald

Pe lângă schimbările de dietă, studiul evidențiază adaptări comportamentale, inclusiv strategii de hrănire cooperativă, precum folosirea bulelor pentru a concentra prada. Astfel de comportamente pot crește eficiența hrănirii în condițiile în care sursele tradiționale de hrană devin mai rare sau se deplasează spre alte regiuni.

Autorii studiului subliniază că aceste adaptări demonstrează capacitatea balenelor de a răspunde rapid la schimbările climatice, dar avertizează că flexibilitatea are limite, mai ales în contextul încălzirii accelerate a oceanelor și al presiunilor antropice.