Brandul Iehana a luat naștere în urma unui experiment, după ce Medeea Haruki, manager și cofondator, și mama sa, Iulia, au descoperit proprietățile regeneratoare ale apei japoneze Kangen.

„Am descoperit Apa Kangen în urma participării la un târg în București, iar ulterior ne-am gândit cum ar fi să o folosim în produsele noastre, astfel încât să avem un USP (unique selling point; n.red.) clar. Zis și făcut. După nenumărate teste și încercări, am lansat trei produse: două pentru ten și unul pentru corp.”

Medeea ne spune că oamenii din jurul lor le-au tăiat aripile inițial, în sensul în care li s-a spus că este dificil să se lupte cu marile branduri de skincare. Iehana s-a bazat totuși nu pe competiția cu marile branduri, ci pe faptul că este un brand nișat de cosmetice naturale și că, la lansarea din 2013, nu existau foarte multe branduri indie de cosmetice naturale în România. Cu toate acestea, brandul a început cu surse proprii și 500 de euro din buzunarele proprii pentru primul blog unde prodsele inițiale au fost postate.

De la seră la produse cosmetice

Iulia Iancu este fostă profesoară de matematică și chimistă, iar pasiunea pentru cultivarea de plante a început încă din copilăria Medeei.

„Mama mea, Iulia, și-a cultivat încă din copilăria mea propriile plante, fiind fascinată de a avea exemplare rare, cu proprietăți miraculoase și, de altfel, greu de aclimatizat. Grădina noastră nu este mare, însă include tot ce avem nevoie: o mică seră, un laborator și multă pasiune și dedicare zilnică.”

Acum, Iehana cultivă unele dintre cele mai benefice plante medicinale, precum Gentiana Tibetana, Floare de colț și Centella Asiatică. Toate ingredientele proaspete sunt transformate în aproximativ două ore de la recoltarea lor din seră în extracte concentrate, care au un termen de valabilitate de 6-9 luni. Astfel, brandul poate folosit întreaga gamă de peste 100 de ingrediente pentru produsele sale, indiferent de sezon. Cu toate că costul de producție este mai ridicat și reprezintă până la 35% din prețul de vânzare, Meedea ne spune că formula produsul, care diferă prin ingrediente active naturale și concentrații corecte ale acestora, duce la o utilizare îndelungată și o eficacitate maximă.

„În momentul de față, crema de corp cu Yam sălbatic se află printre cele mai apreciate produse. Însă, de-a lungul anilor, produsele antirid și deodorantul natural s-au aflat constant printre cele mai apreciate.”

Dificultățile unui business sustenabil în industria de beauty

În experiența Medeei, una dintre cele mai mari provocări a fost crearea condițiilor speciale pentru plantele alpine, cum sunt Floarea de colț și Gentiana Tibetană. De asemenea, ca brand sustenabil, o problemă de bază este că trebuie să depună eforturi mari pentru a reduce consumul de materii prime și pentru a găsi metode eficiente de reciclare.

Cum reușesc să facă asta? Majoritatea recipientelor pe care le folosesc sunt făcute din Miron Glass, o sticlă violet care menține proprietățile ingredientelor pentru o perioadă mai îndelungată, ceea ce scade riscul de risipă. Mai mult, brandul are produse ambalate în plastic reciclat și încurajează clienții să trimită către sediul lor din Breaza recipientele goale, în schimbul unui voucher de 10% la următoarea achiziție. În funcție de sezon, Medeea ne spune că au între 100 și 200 de comenzi lunare, cu o rată de retenția a cliențior de peste 60%.

Iehana este o echipă mică, iar Medeea ne spune că de multe ori este nevoie de colaborarea cu producătorii locali, de unde pot produce plante și ingrediente care pot fi crescute fără condiții speciale, precum trandafirii de Damasc, lavanda, salvia sau gălbenelele.

„Externalizăm destul de mult. De exemplu, atunci când avem comenzi mai mari, apelăm la angajați sezonieri. Încercăm, pe cât posibil, să minimizăm costurile, iar eu continui să mă ocup personal de cât mai multe aspecte ale business-ului. Avem o echipă de marketing cu care colaborăm și o persoană talentată care se ocupă de postările din social media, însă majoritatea lucrurilor sunt realizate în familie.”

Citește mai multe despre industria de beauty și despre produse cosmetice sustenabile, aici.