Potrivit New Atlas, noua membrană este realizată din tuburi realizată la scară nanometrică tratate cu un material asemănător Teflonului care prinde sarea, permițându-i astfel doar apei să treacă cu o forță de frecare foarte mică.

Întrucât apa potabilă nu este disponibilă în cantități mari în anumite zone ale planetei, iar schimbările climatice nu fac decât să agraveze acest lucru, acest tip de tehnologie se poate dovedi vital pentru comunitățile care au nevoie de apă.

Pe lângă aceasta, există și alte metode care pot oferi apă curată localnicilor, cum ar fi cu ajutorul panourilor colectoare de rouă.

Ingredientul care permite dezvoltarea tehnologiei de filtrare este fluorul, un material hidrofob care a făcut Teflonul cunoscut pentru proprietățile sale anti-aderente. Suprafețele pe bază de fluor au fost folosite în trecut pentru a permite apei să curgă mai lin prin țevi.

Încărcătura negativă a fluorului nu lasă sarea să treacă de filtre, permițându-i numai apei să pătrundă, lucru care ajută la o filtrare mai rapidă și mai eficientă.

Yoshimitsu Itoh, autorul principal al studiului, a declarat că „suntem încântați că am fost primii care au văzut cum funcționează această tehnologie.”

„Cel mai mic dintre canalele noastre de teste s-a descurcat perfect când vine vorba despre respingerea moleculelor de sare și chiar și canalele mai mari au oferit îmbunătățiri comparativ cu alte metode de desalinizare, chiar și față de filtrele pe bază de carbon de ultimă generație. Am fost foarte surprins de cât de repede a avut loc acest proces. Dispozitivul nostru de test a reușit să proceseze apa de câteva mii de ori mai rapid decât dispozitivele industriale și chiar de 2.400 de ori mai rapid decât dispozitivele experimentale pe bază de carbon”, a adăugat el.

Echipa de la Universitatea din Tokyo vrea să îmbunătățească mai mult tehnologia aceasta pentru a reduce cantitatea de energie necesară pentru a crea membranele nanometrice pe bază de fluor pentru a putea scala producția, sperând ca în câțiva ani să poată testa o astfel de membrană de un metru lățime.