Potrivit The Conversation, primele experimente de crioprezervare a faunei au început în 1975, iar în ultimele decenii au fost stocate celule de tigri, panda sau rinoceri. Totuși, multe specii extrem de vulnerabile, precum gorilele de munte, nu au fost încă incluse. Lipsa probelor ar putea însemna dispariția lor definitivă.

Cum se selectează speciile pentru biobănci

Un studiu recent realizat de cercetători de la grădinile zoologice din Chester, Dublin și Toronto, împreună cu universitățile Nottingham Trent și York St John, a analizat criteriile de prioritizare a speciilor.

Echipa a descoperit că, deși în secolul XX specii periclitate erau cele mai vizate, în prezent selecția depinde de factori practici: disponibilitatea locală a probelor, cunoștințele despre reproducerea speciei sau oportunități apărute în timpul îngrijirilor veterinare.

„Biobanking-ul este adesea perceput ca un concept SF, dar metodele au fost dezvoltate timp de decenii”, au explicat autorii cercetării.

Studiul arată și o preferință istorică pentru mamifere, mai ușor de arhivat datorită similarităților cu animalele domestice, în timp ce insectele sau speciile marine rămân mult mai dificil de conservat.

De la aguti la corali

Biobăncile nu se limitează la animale obișnuite. Literatura științifică include specii precum aguti (rozătoare din pădurile tropicale), corali acropora, vulturi harpya sau salamandre hellbender. Prin aceste eforturi, țesuturile devin „rezerve genetice” pentru conservarea viitoare.

În 2022, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) a creat un grup specializat pentru biobănci, cu scopul de a coordona eforturile la nivel global. Colaborarea internațională ar putea evita duplicarea probelor și ar identifica mai bine speciile neglijate.

Experții avertizează însă că nu trebuie ignorate speciile care încă nu sunt critice. Melcii arboricoli Partula, de exemplu, ar putea deveni rapid amenințați, iar dacă mostrele lipsesc, se pierde diversitatea genetică. Chiar și cu celule stocate, populațiile mici pot suferi blocaje genetice care le reduc șansele de supraviețuire.

Raportul concluzionează că este nevoie de o strategie unitară pentru biobănci, care să elimine biasurile și lipsa de planificare. Alegerea speciilor de arhivat astăzi poate decide care animale vor supraviețui și care vor fi pierdute în viitor.