Conform The Guardian, studiul arată că un sistem exclusiv ecologic în aer liber ar genera anual emisii echivalente cu 2.316.000 de tone de CO₂, comparativ cu 1.184.000 de tone în cazul unui sistem bazat exclusiv pe găini crescute în cuști. În prezent, sistemul mixt de producție din Regatul Unit este estimat la 1.439.000 de tone CO₂ echivalent pe an.

Producția ecologică de ouă necesită mai multe resurse

Cercetătorii explică diferența prin faptul că sistemele ecologice în aer liber au nevoie de un număr mai mare de găini pentru a produce aceeași cantitate de ouă. Păsările crescute în cuști sunt mai eficiente din punctul de vedere al producției, ceea ce reduce cantitatea de resurse necesare pentru fiecare ou obținut.

Studiul mai arată că producția ecologică în aer liber a înregistrat cele mai slabe rezultate și în ceea ce privește utilizarea terenurilor, eutrofizarea apelor, acidificarea mediului și rata mortalității găinilor. Cercetarea a analizat date provenite din ferme avicole britanice și a evaluat atât impactul asupra mediului, cât și indicatori privind bunăstarea animalelor.

Autorii și experții cer o evaluare mai amplă a impactului

Autorii recunosc că analiza se bazează pe date colectate în perioada 2009-2010, ceea ce reprezintă o limitare deoarece nu reflectă evoluțiile recente din sector. Studiul nu a inclus alte efecte asupra mediului, precum utilizarea pesticidelor sau impactul asupra biodiversității.

Dr. Harriet Bartlett, cercetător la Smith School of Enterprise and the Environment din cadrul Universității Oxford, a declarat că rezultatele evidențiază compromisurile dintre bunăstarea animalelor și impactul asupra mediului.

„Tipurile de ferme considerate, în general, mai bune pentru bunăstarea animalelor, precum cele ecologice și cele cu acces în aer liber, pot necesita mai multe păsări pentru a produce aceeași cantitate de ouă, deoarece sunt mai puțin eficiente și pot avea un impact mai mare asupra mediului”, a spus aceasta.

Bartlett a precizat însă că cercetarea nu oferă imaginea completă și că agricultura ecologică ar putea avea rezultate mai bune în privința toxicității pesticidelor și a biodiversității din ferme.

Lee Holdstock, director pentru afaceri de reglementare și comerț la Soil Association Certification, care nu a participat la studiu, a afirmat că analiza „evidențiază unele compromisuri importante”, dar oferă „o imagine incompletă a impactului asupra mediului”.

El a susținut că un sistem alimentar sustenabil trebuie să ia în calcul și efectele asupra naturii, sănătății solului, calității apei, utilizării inputurilor sintetice și bunăstării animalelor.