Conform Euronews, studiul a fost realizat de cercetători din 12 țări europene, care au analizat tendințele precipitațiilor, seceta agricolă și evapotranspirația potențială, indicator care măsoară capacitatea atmosferei de a extrage umezeala din sol. Concluzia este că temperaturile extreme au devenit principalul motor al secetei în Europa, chiar și în regiunile unde cantitatea de precipitații nu s-a modificat semnificativ.

Căldura extremă accelerează seceta în Europa

Studiul arată că seceta agricolă din Europa Occidentală este acum de cinci ori mai probabilă din cauza schimbărilor climatice. În Europa de Est, unde condițiile de uscăciune persistă de șase luni, probabilitatea apariției unei astfel de secete este de 11 ori mai mare.

În Europa Occidentală, schimbările climatice nu reprezintă principala cauză a reducerii precipitațiilor, însă favorizează apariția valurilor de căldură, care cresc semnificativ capacitatea atmosferei de a evapora apa. Astfel, aceeași cantitate redusă de precipitații care în trecut provoca o perioadă moderată de uscăciune conduce acum la secete severe.

Potrivit studiului, valurile de căldură care generează aceste condiții sunt acum de aproximativ 80 de ori mai probabile în Europa Occidentală și de aproximativ 40 de ori mai probabile în Europa de Est decât într-o lume fără schimbări climatice.

Dr. Sarah Kew, cercetător la Institutul Meteorologic Regal al Țărilor de Jos (KNMI), a declarat: „Clima Europei se schimbă rapid. Deși tiparele precipitațiilor rămân variate, rezultatele noastre arată că temperaturile extreme devin principalul factor care provoacă seceta pe continentul nostru. Observăm cum apa se evaporă din soluri și râuri mai rapid decât s-ar fi întâmplat într-o lume fără schimbări climatice, transformând perioadele gestionabile de vreme uscată în secete severe.”

Agricultura și sistemele energetice resimt efectele

Autorii studiului avertizează că efectele depășesc sectorul agricol. Recoltele afectate, nivelurile scăzute ale râurilor și presiunea asupra sistemelor energetice pot duce la creșterea prețurilor alimentelor și energiei, impactul fiind resimțit cel mai puternic de gospodăriile cu venituri reduse.

Merel Laauwen, cercetător la Wageningen University & Research, a declarat: „Aceasta nu este doar o criză pentru fermieri, ci una care îi afectează și pe cei mai vulnerabili europeni. Pierderile de recolte, nivelurile scăzute ale râurilor și restricțiile privind utilizarea apei amenință să crească prețurile produselor de bază, precum alimentele și energia, lovind cel mai puternic gospodăriile cu venituri mici.”

Ea a adăugat că, deși studiile indică secete mai frecvente și mai intense, planurile de gestionare a secetei nu sunt obligatorii la nivelul Uniunii Europene, iar nivelul de pregătire diferă de la o țară la alta.

Cercetătorii avertizează că, la o încălzire globală de 2,8°C, probabilitatea acestor condiții extreme de evaporare s-ar putea dubla, ceea ce ar transforma secetele severe într-un fenomen obișnuit în Europa.