Indra ocupă funcția de Corporate Affairs Lead, PepsiCo East Balkans din iunie 2023 și a participat recent la Sustain Ability, eveniment aflat la cea de-a 4-a ediție, pentru a vorbi în detaliu despre provocările cu care compania se confruntă în ce privește producția de alimente în România și despre cum se adaptează pentru a face față schimbărilor climatice.

Cum gestionăm responsabil resursele limitate ale planetei

„Cu toții știm că resursele acestei planete sunt limitate și atunci trebuie să găsim acele mijloace de business, tehnologice, de comercializare... astfel încât să putem folosi aceste resurse în mod moderat, sustenabil pentru viitor”, spune Indra.

Unul dintre modurile prin care PepsiCo își asigură resursele necesare pentru producție, dar și prin care sprijină comunitățile locale, este colaborarea cu producătorii locali, pentru obținerea materiei prime.

Astfel, pentru producția de snacks-uri din cartofi, PepsiCo se aprovizionează în proporție de 90-95% cu cartofi produși în apropierea fabricii, respectiv 100% la nivel național. Așadar, toată producția de snacks-uri din cartofi a companiei este produsă cu materie primă din România, ceea ce contribuie la sprijinirea economiei locale și naționale, deci impulsionează și producătorii locali.

„Încurajăm foarte tare partenerii noștri și în zona de îngrășăminte naturale pentru reducerea emisiilor.”

Cei 20 de fermieri români cu care PepsiCo are contract de aprovizionare furnizează circa 50.000 de tone de cartofi anual pentru producția de alimente.

„Localizarea aceasta a lanțurilor este în sine o abordare de sustenabilitate, pentru că istoria recentă ne-a arătat că suntem foarte vulnerabili în zona lanțurilor de aprovizionare și dincolo de a reduce emisiile cu transportul materiei prime din alte țări, susținem și economia locală și reușim să integrăm totul aici”, mai spune reprezentanta PepsiCo.

Cum a arătat parcursul sustenabil la PepsiCo în ultimii ani

În ultimii ani PepsiCo a realizat multiple investiții în România, precum cea de retehnologizare a fabricii din Popești-Leordeni, dar și cea de automatizare completă a unui depozit deținut de companie.

„Tehnologia vine și cu foarte multă eficiență economică și investițiile implică riscuri, în primul rând faptul că noi din România exportăm în 17 țări era foarte important să avem acest depozit și acest hub regional, care să fie cât mai sustenabil și a cărui energie vine din panouri solare”, spune Indra.

Retehnologizarea acestor centre nu a însemnat că oamenii și-au pierdut peste noapte locul de muncă, ci mai degrabă PepsiCo, spune Indra Mihăilă, a făcut o reconversie profesională pentru angajații care se ocupau de lucruri precum ambalarea produselor, pentru a putea opera utilaje moderne, care să-i ajute să-și facă mai eficient treaba.

În ce privește modernizarea liniei de producție pentru băuturile companiei, aceasta a adus o creștere cu 20% a eficienței energetice și a redus consumul de apă pentru producție cu 30%, o cifră foarte importantă în contextul secetelor care au avut loc în anii trecuți și care ar putea apărea din nou.

Transformarea deșeurilor organice în energie

Una dintre oportunitățile descoperite în cadrul fabricii unde sunt produse snacks-urile de cartofi a fost aceea de a transforma deșeurile organice, cum ar fi resturile de cartofi și cartofii care nu pot fi folosiți pentru producție, în surse alternative de energie.

Astfel, de câțiva ani, PepsiCo a contractat un colaborator extern care preia aceste materii prime și pe care le transformă în biogaz. Biogazul respectiv nu este momentan implementat în producție la PepsiCo, însă inginerii din cadrul fabricii lucrează acum pentru a găsi soluții prin care să implementeze biogazul respectiv în producție, pentru a contribui la sustenabilitate și la circularitate.

Printre provocările care rămân la PepsiCo și în general în industria agricolă din România, punctează Indra, se numără capacitatea fermierilor de a stoca alimentele pe care le produc pe termen mai lung; asta pentru că nu mereu este posibilă transportarea unor cantități mari de marfă și atunci o parte din ea trebuie păstrată în condiții corespunzătoare până la sosirea transportului următor.

Cu ce ar ajuta asta? Simplu spus, cu aprovizionarea permanentă de la ferme românești cu cartofi în fiecare an. În prezent, așa cum am scris mai sus, PepsiCo reușește să cumpere toți cartofii de care are nevoie pentru producția din România de la fermieri români, însă e nevoie de o secetă mai puternică sau de un dezastru natural pentru a împiedica acest obiectiv.

Cu o rezervă generoasă de cartofi din culturile trecute, păstrați corespunzător, un astfel de episod ar fi mai ușor de gestionat.

„Este foarte greu să-i convingi acum că e ok să producă mai mult, să depoziteze și să vândă pe o perioadă mai lungă de timp, versus doar să producă și să vândă imediat către cei care achiziționează”, mai spune reprezentanta PepsiCo.