Potrivit Surfers Against Sewage, anual ajung în oceane circa 12 milioane de tone de mase plastice, iar pentru a lupta cu această problemă, bacteriile marine ne pot fi un aliat de încredere.

Bacteria marină ce „mănâncă” poliuretan

Potrivit Euronews.green, cercetătorii din Hawaii au descoperit că există o specie de bacterie care trăiește în zona insulei O'ahu ce se hrănește cu poliuretan, pe lângă alimentele organice care fac parte din dieta sa. Cercetările inițiale arată faptul că aceasta ar putea fi o soluție inovatoare prin care putem îndepărta plasticul din ecosistemele fragile, cel puțin până când vom găsi un mod prin care să prevenim acumularea lui acolo.

Descompunerea plasticului în ecosistemele marine este foarte problematică, pentru că ele afectează peștii pe care îi prindem și îi mâncăm chiar noi, iar unul din trei pești care ajung în farfuriile noastre a consumat la rândul lui plastic.

Iar bacteriile consumatoare de plastic nu sunt doar în ecosistemele marine, ci și pe uscat, spun oamenii de știință de la Universitatea din Hawaii, care fac acum cercetări suplimentare pentru a determina care sunt mai exact bacteriile ce au apetit pentru plastic și cât de repede îl pot consuma ele.

Anthony Amend, profesor în cadrul Pacific Biosciences Research Center, spune că „ciupercile dețin o abilitate unică în regnul animal pe care niciun alt organism nu o are, anume să consume diferite tipuri de materiale, de unde și ideea de a testa care dintre speciile pe care le avem în colecție poate consuma plastic.”

Așadar, echipa a plasat pe farfurii bucăți mici de plastic și a pus peste acestea diferite microorganisme pentru a vedea care dintre acestea se pot hrăni cu plastic și cât de repede. Apoi, oamenii de știință au luat bacteria cu cel mai rapid ritm de creștere și au efectuat mai multe teste prin care au crescut cantitatea de plastic pusă pe farfurie, iar rezultatele au arătat că apetitul său creștea tot mai mult.

Ronja Steinbach, cercetător-principal în cadrul experimentului, a declarat că „am fost surprinși să vedem că peste 60% din ciupercile colectate din oceane pot consuma într-o oarecare măsură mase plastice.”

Pofta de plastic vine mâncând

De asemenea, cercetătorii au mai descoperit și faptul că în doar trei luni, apetitul pentru plastic a crescut în rândul bacteriilor cu până la 15%, astfel că am putea asista la o descoperire ce va permite curățarea ecosistemelor marine și a plajelor folosind metode pe care chiar natura ni le pune la dispoziție.

Chiar dacă aceste soluții vor deveni realitate, este important ca legislația să se adapteze în așa fel încât să prevenim deversarea plasticului în natură, indiferent unde ajunge acesta. Dr Antaya March, director al Global Plastics Policy Centre de la Universitatea din Portsmouth, crede că „focusul asupra soluțiilor privind finalul vieții al maselor plastice, cum ar fi biodegradarea, nu ar trebui să înlocuiască strategiile din amonte, respectiv strategiile naționale și globale de reducere a poluării cu plastic.”