Gestionarea deșeurilor nucleare este una dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă industria energetică în prezent. Pe măsură ce cererea globală de energie nucleară crește, soluțiile eficiente, rentabile și sustenabile pentru gestionarea deșeurilor devin din ce în ce mai critice, conform Interesting Engineering.

În mod tradițional, combustibilul nuclear uzat era considerat o problemă care necesită metode de costisitoare și complexe pentru eliminare. Cu toate acestea, Moltex Energy Canada schimbă această perspectivă printr-un proces numit Waste to Stable Salt (WATSS). Această tehnologie reduce semnificativ volumul deșeurilor nucleare și transformă combustibilul uzat într-o resursă energetică valoroasă.

WATSS: transformarea deșeurilor nucleare

Folosind un proces chimic de 24 de ore, procesul WATSS poate extrage 90% din materialele transuraniene din combustibilul nuclear uzat.

În prezent, sunt în construcție aproximativ 66 de reactoare nucleare și peste 80 de modele de reactoare modulare mici (SMR) la nivel mondial. WATSS se poziționează ca o soluție rentabilă și sustenabilă pentru gestionarea volumului în creștere de deșeuri nucleare, ceea ce îl face o opțiune atractivă pentru industriile care doresc să-și extindă capacitățile nucleare, fără provocările legate de gestionarea deșeurilor.

Cum funcționează procesul WATTS

Procesul WATSS urmează o abordare structurată, în mai multe etape:

  • Pre-tratare: Combustibilul nuclear uzat ajunge la instalația WATSS (ideal localizată lângă centralele nucleare pentru a reduce riscurile de transport) și trece prin etape de oxidare-reducere;
  • Etapa 1: Elemente transuraniene sunt separate de uraniu prin dizolvarea acestora într-un mediu de sare topită, în timp ce uraniul rămâne insolubil;
  • Etapele 2 și 3: Elementele transuraniene extrase sunt rafinate într-un combustibil pe bază de sare topită. Amestecul final de sare este ajustat în funcție de cerințele fiecărui reactor și produce combustibil pe bază de cloruri sau fluoruri.

Procesul WATTS este proiectat să fie simplu și să aibă o rezistență puternică la proliferare nucleară, ceea ce îl face o opțiune practică și scalabilă pentru reciclarea combustibilului uzat.

Pe lângă această tehnologie, Moltex oferă și servicii de consultanță pentru a ajuta proprietarii de deșeuri nucleare să evalueze și să reducă riscurile asociate responsabilităților lor. Această inițiativă le permite să exploreze modul în care deșeurile nucleare pot fi transformate într-o resursă de energie valoroasă.