„Am văzut cât de mult plastic folosim și nu exista nicio soluție alternativă pe piață,” a explicat Angela Ivanova, CEO și cofondatoare LAM’ON, într-un interviu exclusiv pentru Green Start-up.

LAM’ON este un producător de folii de laminare termică bio și compostabile, care sunt aplicate pe hârtie, carton și folii de ambalare pentru industriile de frumusețe, băuturi și ambalaje de lux.

Scopul lor este să ajute la reducerea celor 1.2 milioane de tone metrice de hârtie laminată care se transformă în deșeuri anual, prin intermediul produsului lor care oferă un sfârșit de viață nou pentru hârtiile care ar fi incinerate sau depozitate la groapa de gunoi.

„Procesul de laminare face anumite produse să iasă în evidență sau le face mai durabile în fața umezelii, dar odată ce laminezi hârtia, de exemplu, aceasta devine nereciclabilă, deci pierzi resursa care este hârtia și creezi tot mai multă poluare cu plastic,” a explicat ea.

Cum s-a născut ambalajul biodegradabil LAM’ON

În 2017, Gergana Stancheva, designer grafic și ilustratoare, și Angela Ivanova, fotograf și manager de prepress, erau strâns legate de industria tipografică prin joburile lor.

În 2018, cele două s-au asociat cu profesorul universitar dr. Philip Ublekov, expert în biopolimeri de la Academia Bulgară de Științe, și au fondat LAM’ON cu scopul de a dezvolta un produs care să poată înlocui cu ușurință soluțiile actuale pe bază de petrol, să îmbunătățească siguranța pentru sănătatea umană și pentru mediu, și care să poată fi reciclat sau compostat.

„Am decis să aplicăm pentru Acceleratorul EIT Climate Kick. Până atunci am luat totul ca ceva foarte distractiv, dar am realizat că trebuie să avem un om de știință care să ne ajute în toată această dezvoltare dacă vrem să fie ceva mai mult decât o cercetare. Am început să căutăm o astfel de persoană în toată Bulgaria, dar nu erau mulți oameni de știință dispuși să unească puntea dintre știință și afaceri și să lucreze efectiv în afara laboratorului. Totuși, ne-a fost recomandat profesorul Philip, care era mai tânăr și lucra mult cu biopolimeri.”

După ce s-au asociat, aceștia au fost acceptați în Acceleratorul EIT Climate Kick cu o primă finanțare de 15.000 de euro, folosită pentru achiziționarea de materii prime și pentru a căuta o firmă care să le închirieze o mașină de laminat hârtie.

Apoi, au aplicat la Shiva’s Venture și au obținut al doilea premiu de acolo, în valoare de 30.000 de dolari. Angela ne spune că au realizat că aceste sume mici nu erau suficiente pentru a finaliza produsul și a-l transforma în realitate, că aveau nevoie de mai mult pentru a-și scala compania și a obține validarea necesară.

„Și în 2020, chiar înainte de COVID, am primit primul nostru angel investor, care ne-a oferit 150.000 de euro. Banii ne-au ajutat efectiv să realizăm că produsul nostru este ceva real, care trebuie și merită să se întâmple.”

Crearea unui nou produs biodegradabil și problemele întâmpinate

Din punct de vedere comercial, Angela spune că există o mare problemă. „Acum câțiva ani, bio-based și biodegradabil erau termeni care prindeau bine. În prezent, pentru că nu există un flux al deșeurilor pentru materialele bio-based, oamenii nu prea știu ce să facă cu deșeurile după aceea.”

Din acest motiv, accentul companiei este pe comunicarea cu companiile, corporațiile și instituțiile naționale și pe faptul că este nevoie de un nou traseu de gestionare a deșeurilor pentru materialele bio-based și compostabile. Ea explică faptul că bioplasticele pot fi reciclate de până la cinci ori, ceea ce înseamnă că nu trebuie aruncate imediat și lăsate să se descompună, ci pot fi reutilizate din nou și din nou.

În prezent, multe companii se concentrează pe reciclarea materialelor plastice și a celor pe bază de petrol, ci nu pe cele biodegradabile. Angela explică faptul că acest accent nu este unul sustenabil, deoarece, cu toate că le poți recicla de cinci ori, aceste materiale ajung într-un final tot deșeuri.

Întrebată despre feedback-ul companiilor la produs și la prețul acestuia, CEO-ul ne spune că reacțiile au fost pozitive și că, deși este mai scump, utilizarea unui astfel de produs nu se va resimți în venituri.

„Comparativ cu plasticul uzual, de calitate foarte scăzută, este cam de trei-patru ori mai scump. Dacă ambalajul pentru sticlele minerale, multipack-ul, costă cam 2 euro, al nostru costă cam 5.50. Dar în ceea ce privește taxele, pentru că multe companii plătesc taxe când generează astfel de deșeuri, costurile se pot echilibra. Așadar, acești mici 0.002 cenți în plus per ambalaj vor fi foarte bine văzuți în venituri la sfârșitul anului.”

Reducerea a 18.000 de tone de emisii de CO2 anual

Angela spune că este esențial să comunici și să te concentrezi pe educație prin mijloace precum rețelele sociale, pentru a răspândi conștientizare despre poluarea cauzată de industrii precum cea a ambalajelor.

Mai mult, LAM’ON se concentrează pe calcularea cantității de CO2 care ar putea fi economisită dacă produsul lor ar fi implementat la scară largă. Rezultatele pot varia, dar CEO-ul ne-a oferit un exemplu pentru a înțelege pe deplin potențialul.

„Să calculăm plasticul folosit pentru ambalarea salatelor, peștelui congelat, cărnii și așa mai departe. Dacă eliminăm 10.000 de tone de plastic folosit pentru împachetarea acestor produse, care sunt folosite în mod regulat, acest lucru ar însemna că reducem 18.000 de tone de emisii de CO2. Asta echivalează cu eliminarea a aproximativ 4.000 de mașini de pe drumuri în fiecare an.”