Majoritatea gumelor de mestecat sunt fabricate din plastic deoarece bazele de gumă conțin adesea polimeri sintetici precum acetatul de polivinil, un plastic utilizat în adezivi, sau stiren-butadien, un cauciuc plastic folosit în anvelope și tălpi de pantofi, conform Fast Company.

Mestecarea îndelungată a acestui produs poate duce la ingerarea de microplastice, particule fine care provin din deșeurile din plastic care au poluat întreaga planetă.

Microplasticele din gumă ajung direct în corpul nostru

Plasticul este deja prezent peste tot: în apa îmbuteliată, în sol și chiar în aer. Microplasticele pot pătrunde în organism prin toate aceste surse, dar și prin alimente ambalate sau încălzite în plastic. Prin guma de mestecat, expunerea este mult mai directă.

Sanjay Mohanty, profesor de inginerie la UCLA și doctoranda Lisa Lowe au realizat acest studiu pentru a analiza modul în care microplasticele din gumă ajung în salivă. Lowe a venit cu ideea studiului, inspirată de efectele poluării pe care le-a observat în Hawaii.

„Oamenii nu prea știu că guma de mestecat este plastic,” spune Lowe. „Nu ne gândim la asta, pentru că este percepută ca un aliment.”

Câte microplastice eliberează o gumă de mestecat

Cercetătorii au analizat atât gume sintetice, cât și naturale, și au ales cinci mărci comerciale din fiecare categorie. Lowe a fost persoana care a testat guma: la început, și-a clătit gura, pentru a vedea nivelul inițial de microplastice din salivă, apoi a mestecat o bucată de gumă timp de patru minute, scuipând probe de salivă la fiecare 30 de secunde.

Rezultatele au concluzionat că, în medie, fiecare gram de gumă a eliberat 100 de microplastice, iar unele bucăți au eliberat până la 600.

Majoritatea gumelor cântăresc între 2 și 6 grame, ceea ce înseamnă că un singur baton mare ar putea elibera până la 3.000 de microplastice, iar un consum mediu anual de gumă (160-180 de bucăți mici) ar putea duce la ingerarea a 30.000 de microplastice.

În mod surprinzător, gumele naturale au eliberat cantități similare de microplastice. Cercetătorii cred că acest lucru s-ar putea datora procesului de fabricație.

Impactul microplasticelor asupra sănătății

Cercetătorii au analizat și nivelul de microplastice eliminate în funcție de durata mestecării și au realizat că cele mai multe microplastice sunt eliberate în primele două minute. După opt minute, 94% din particulele de plastic au fost deja eliberate.

Deși nu există încă suficiente studii despre efectele microplasticelor asupra sănătății, cercetătorii sunt îngrijorați. Se știe că particulele microscopice de plastic pot ajunge în sânge și organe, iar unele studii sugerează legături cu inflamații, dereglări hormonale și boli cardiovasculare.

Mai multe despre cum microplasticele ne afectează organismul și în ce obiecte se pot găsi, află aici.