Ce sunt râurile atmosferice

Râurile atmosferice sunt regiuni lungi și relativ înguste din atmosferă care seamănă cu niște râuri pe cer, care transportă o mare parte din vaporii de apă din oceane în zonele continentale din Emisferele Nordică și Sudică. În Emisfera Nordică, aceste fenomene au loc între lunile decembrie și februarie, în vreme ce în Emisfera Sudică, ele apar în general între iunie și august, iar totodată, ele sunt unele dintre cele mai importante mecanisme privind transportul apei la nivel global.

Există câteva condiții ce trebuie îndeplinite pentru formarea râurilor atmosferice, cum ar fi nevoia de curenți de aer puternici la altitudini joase, care funcționează ca niște autostrăzi care direcționează acești vapori de apă, dar și de un nivel ridicat de umiditate, responsabil de formarea precipitațiilor. Nu în ultimul rând, pentru ca precipitațiile să cadă înapoi pe Pământ sub formă de ploaie, este nevoie de un fenomen meteo responsabil de ridicarea vaporilor de apă la altitudini mai mari, unde să se poată răci, să formeze nori și astfel, ploaie.

Potrivit Euronews.green, zona geografică unde râurile atmosferice aduc precipitații a crescut cu 2-6% față de anul 1980, însă problema este că aceste râuri aduc acum cu ele mai multă apă decât poate absorbi solul. Acest lucru este cauzat de schimbările climatice, pentru că aerul este mai cald decât în anii precedenți, astfel că au loc mai multe precipitații.

Lexi Henny, cercetătoare care studiază atmosfera la Universitatea din Carolina de Nord, spune că „aceste fenomene nu sunt cauzate neapărat doar de schimbările climatice. Nu am studiat exact acest aspect, dar pare că dovezile indică acest lucru și ne așteptăm ca o atmosferă mai caldă să aducă schimbări în ce privește formarea râurilor atmosferice.”

Avantajele și posibilele pericole pe care le ascund râurile atmosferice

Trebuie menționat că o parte dintre râurile atmosferice care se formează nu reprezintă un pericol pentru mediul înconjurător sau pentru noi, de fapt din contră. Acestea ne aduc precipitațiile de care avem mare nevoie, ne hrănesc terenurile agricole pe care le cultivăm, dar și pădurile sau plante cu apa și nutrienții necesari.

De fapt, potrivit Earth.org, doar 1.2% din rezervele de apă dulce ale planetei sunt prezente la suprafață, astfel că sistemul global de redistribuire al apei (n. red. râurile atmosferice) este crucial pentru reumplerea bazinelor de apă, dar și pentru conservarea biodiversității.

De asemenea, în perioada lunilor reci, precipitațiile ce vin prin prisma râurilor atmosferice este stocată sub formă de zăpadă, care se topește primăvara și ajută la reumplerea bazinelor de apă, dar și la stabilizarea râurilor.

Dar, așa cum este cazul și cu alte fenomene meteo extreme, râurile atmosferice sunt benefice cât timp nu cresc prea mult în intensitate, lucru care din nou, din cauza schimbărilor climatice, poate avea loc mai des decât în trecut. Unele dintre cele mai mari pericole care pot apărea ca urmarea a râurilor atmosferice și a ploilor abundente care apar în urma lor sunt alunecările de teren și inundațiile.

Solul nu poate absorbi decât o cantitate limitată de apă și mai ales în lipsa vegetației, acesta va ajunge rapid la saturație, ceea ce duce la inundații. În plus, tot lipsa vegetației, fie ca urmare a defrișărilor sau a incendiilor de vegetație, va provoca instabilitatea terenului, care dacă este înclinat, va duce la alunecări de teren.

Și lipsa râurilor atmosferice este considerată un fenomen meteo extrem, pentru că asta înseamnă că precipitațiile nu vor ajunge acolo unde trebuie, iar anumite zone vor deveni vulnerabile la secetă, ceea ce pune în pericol ecosistemele și producția agricolă.

Râurile atmosferice se pot forma oriunde pe Pământ și de fapt chiar au loc în majoritatea regiunilor de pe glob, dar există câteva locuri care sunt într-adevăr mai predispuse la apariția acestor fenomene și unde ele pot cauza probleme, cum ar fi California, care este unul dintre punctele fierbinți pentru aceste apariții. De fapt, în 1862, oficialii statului au fost forțați să mute temporar capitala de la Sacramento la San Francisco după niște episoade de inundații abundente cauzate de râuri atmosferice.

În 2022, Noua Zeelandă a avut parte de precipitații abundente după ce un râu atmosferic a trecut prin țară. În Tākaka, un orășel din Insula de Sud a Noii Zeelande, debitul de precipitații a fost în doar trei zile cât o treime din normalul pentru un an întreg. De asemenea, între finalul anului 2022 și luna mai din 2023, în California au avut loc 12 episoade de râuri atmosferice.

Cum te pregătești pentru râurile atmosferice

Pregătirile pentru un episod de râu atmosferic sunt foarte similare cu pregătirile pentru inundații, pentru că de fapt acestea sunt rezultatul unui fenomen intens. Am vorbit mai în detaliu despre aceste pregătiri în unul dintre articolele noastre legate de fenomene meteo extreme, dar pe scurt, trebuie să ținem cont de câteva lucruri.

Dacă îți construiești o casă într-o astfel de zonă, asigură-te că nu îți faci casa direct pe pământ, ci ridic-o pe o fundație, cât de mică, care să faciliteze circulația apei pe lângă locuință. De asemenea, nu depozita echipamente importante, cum ar fi cele electrice, în zonele cele mai expuse, sub fundație sau în subsol.

Nu încerca să fugi și nu te aventura la volan, pentru că acest lucru duce la cele mai multe decese în caz de inundație. Dacă mașina ta este într-o parcare subterană și te gândești să o salvezi, uită, pentru că nu merită să îți riști viața pentru ea. Șansele sunt ca ea să fie deja inundată și să fie declarată daună totală de asigurator. Nici înotul nu e o idee bună, din cauza curenților puternici care se vor forma cel mai probabil, în special pe străzile și aleile mai înguste.

Nu în ultimul rând, fii la curent cu datele meteo, mai ales în zonele în care știi că pot apărea frecvent râurile atmosferice și în caz că trebuie să părăsești zona de risc rapid, stabilește o rută pe care să o poți urma rapid.

Și acum știi că râurile atmosferice nu sunt neapărat ceva rău, pentru că ele ajută la stabilizarea ecosistemelor și ne aduc apa potabilă de care avem mare nevoie pentru consum, dar și pentru agricultură. Totuși, dacă lucrurile scapă de sub control, trebuie să fii pregătit să îți protejezi casa și sănătatea.