Cercetători de la Universitatea Cambridge au descoperit că plante obișnuite precum trifoiul alb și volbura, care sunt surse esențiale de hrană pentru polenizatori în orașe, pot acumula din sol metale toxice precum arsenic, cadmiu, crom și plumb, conform The Guardian.

Solurile contaminate cu metale scad populațiile de albine

Studiile anterioare au arătat că aceste metale afectează sănătatea albinelor și a altor polenizatori care se hrănesc cu nectarul contaminat, ceea ce poate duce la scăderea populațiilor sau chiar la moartea acestora.

Chiar și niveluri scăzute de metale pot afecta abilitățile de învățare și memoria albinelor care le reduce capacitatea de a căuta hrană.

Solurile contaminate se află de obicei pe terenuri care au fost folosite în trecut pentru clădiri sau fabrici, unde poluanții au ajuns în sol. Cercetătorii recomandă acum ca zonele urbane să fie testate pentru contaminanți și, dacă este necesar, curățate înainte de a se planta flori sălbatice.

Planta de cicoare, cea mai toxică pentru polenizatori

Studiul, publicat în jurnalul Ecology and Evolution, a fost realizat în orașul Cleveland, Ohio, din SUA, care are peste 33.700 de terenuri vacante. Orașul a fost în trecut un centru important pentru producția de fier și oțel, rafinarea petrolului și fabricarea de automobile, toate fiind industrii care pot contamina terenurile cu metale grele.

Cercetătorii au extras și analizat nectar de la mai multe plante înflorite, crescute natural, care sunt preferate de polenizatori și întâlnite în tot orașul. Plumbul a fost detectat constant în cele mai mari concentrații, însă diferite specii de plante au acumulat și alte cantități și tipuri diferite de metale.

Planta de cicoare (Cichorium intybus) a acumulat cea mai mare concentrație totală de metale, urmată de trifoiul alb (Trifolium repens), morcovul sălbatic (Daucus carota) și volbura (Convolvulus arvensis).

Totuși, autorii studiului subliniază că oamenii nu ar trebui să fie descurajați să planteze flori sălbatice pentru albine.

„Este foarte important să avem flori sălbatice ca sursă de hrană pentru albine, iar rezultatele noastre nu ar trebui să descurajeze plantarea lor în orașe,” a declarat Dr. Sarah Scott, de la Departamentul de Zoologie al Universității Cambridge și autoarea principală a studiului.