Iarba este o plantă răspândită, care apare oriunde și care, în condiții meteorologice potrivite, poate deveni combustibil pentru incendii.

Emisiile care încălzesc planeta afectează temperaturile și precipitațiile, ceea ce duce la incendii mai mari și mai frecvente, iar aceste incendii contribuie la problemele ecologice cu care ne confruntăm, menținând acest cerc vicios, conform CNN.

”Oricare ar fi mediul, există o specie de iarbă care poate supraviețui acolo,” a declarat Adam Mahood, ecolog în cadrul Serviciului de Cercetare al Departamentului Agriculturii din SUA. ”Orice zonă de 10 metri pătrați care nu este pavată va avea un anumit tip de iarbă.”

80% case din vestul SUA, distruse de incendiile de vegetație

Incendiile de vegetație sunt mai puțin intense și au o durată mai mică față de cele de pădure, dar se pot răspândi mult mai rapid și pot ajunge la un număr tot mai mare de case construite în apropierea terenurilor predispuse la incendii, au avertizat experții.

În ultimele trei decenii, numărul locuințelor distruse de incendii în SUA s-a dublat, potrivit unui studiu recent. Vestul SUA este cea mai expusă regiune, unde peste două treimi dintre casele arse în ultimele 30 de ani se aflau. Dintre acestea, aproape 80% au fost distruse de incendii de iarbă și arbuști.

Un factor cheie este extinderea zonelor rezidențiale mai aproape de terenurile predispuse la incendii, așa-numita zonă de tranziție între natură și urban. Suprafața terenurilor incendiate în această zonă a crescut exponențial din anii ’90, la fel și numărul caselor construite aici. În 2020, aproximativ 44 de milioane de case se aflau în această zonă, cu 46% mai multe față de acum 30 de ani, conform aceluiași studiu.

Condiții perfecte pentru incendii

De ce se întâmplă asta? Ei bine, iarba este inflamabilă din cauza sensibilității sale la vreme. Spre deosebire de păduri, unde este nevoie de perioade lungi de căldură și secetă pentru ca vegetația să devină inflamabilă, iarba își poate pierde umiditatea în doar o oră.

Tot ce mai lipsește este o scânteie și un vânt puternic pentru rețeta perfectă care să cauzeze un dezastru.

Incendiile alimentate de schimbările climatice atacă în special vestul SUA, regiune deja expusă și afectată.

”La nivel global, regiunile care ard cel mai mult sunt cele cu precipitații moderate,” a explicat John Abatzoglou, profesor de climatologie la Universitatea din California, Merced. ”Este un fel de scenariu Goldilocks - nici prea umed, nici prea uscat, exact potrivit, cu suficientă sursă de aprindere.”

În zonele ierboase ale Americii, vânturile puternice și extremele climatice creează condiții ideale pentru incendii. Iarba este mult mai abundentă aici decât în alte regiuni și oferă combustibil continuu pentru focuri.

Regiunea este martora tot mai multor incendii, precum cel mai mare incendiu din istoria Texasului, Smokehouse Creek Fire, sau incendiul Marshall Fire din Colorado, care a distrus peste 1.000 de case în 2021.