Companiile au semnat un acord de dezvoltare comună pentru co-dezvoltarea tehnologiei de piroliză a metanului, care include și planuri pentru construirea unei unități demonstrative menite să pregătească tehnologia pentru utilizare comercială.

Mike Zamora, președinte al ExxonMobil Technology and Engineering Company, spune că „piroliza metanului are un potențial real, în special în regiunile în care soluțiile tradiționale de captare și stocare a carbonului sunt mai puțin fezabile. ExxonMobil contribuie cu decenii de cunoștințe tehnice aprofundate în piroliza metanului și cu un angajament comun pentru inovație.”

Experiența BASF în piroliza metanului

BASF dezvoltă tehnologia de piroliză a metanului de mai mulți ani, în cadrul unui proiect finanțat de Ministerul Federal German pentru Cercetare, Tehnologie și Spațiu (BMFTR).

„Această tehnologie inovatoare generează hidrogen competitiv, cu emisii reduse, și are un potențial ridicat de reducere suplimentară a amprentei de carbon a portofoliului nostru de produse”, a declarat Dr. Stephan Kothrade, membru al Consiliului Director Executiv și Chief Technology Officer al BASF.

„Lucrăm la această tehnologie de peste un deceniu și am dezvoltat un concept de reactor superior, pe care l-am validat cu succes în instalația noastră pilot de la Ludwigshafen.”

O abordare competitivă pentru hidrogen cu emisii reduse

Piroliza metanului utilizează energie electrică pentru a converti gazul natural sau alte gaze, precum biometanul, în hidrogen și carbon solid.

Tehnologia oferă mai multe avantaje importante: nu generează emisii de CO₂ din proces, spre deosebire de metodele tradiționale precum reformarea cu abur a metanului (SMR); necesită de aproximativ cinci ori mai puțină energie electrică decât electroliza apei; nu necesită utilizarea apei; poate utiliza infrastructura existentă de gaze naturale, facilitând implementarea în diverse locații.

Lipsa emisiilor de CO₂ în proces o face deosebit de atractivă pentru regiunile în care captarea și stocarea carbonului ridică provocări geologice, tehnice sau de reglementare.

Procesul generează două produse valoroase: hidrogen cu emisii reduse și carbon solid de înaltă puritate. Hidrogenul este un vector energetic esențial și o materie primă importantă pentru industria chimică. Carbonul solid are aplicații în industrii precum: oțel, producție de aluminiu, construcții și în produse avansate pe bază de carbon, precum materialele pentru baterii.

Companiile intenționează să construiască și să opereze o unitate demonstrativă capabilă să producă până la 2.000 de tone de hidrogen cu emisii reduse și 6.000 de tone de carbon solid anual. Unitatea, situată în complexul ExxonMobil din Baytown, va reprezenta un pas critic în validarea tehnologiei la scară industrială și în pregătirea pentru aplicații comerciale.