Ce este FRENVI și cum a inovat industria alimentară

FRENVI este o companie fondată în decembrie 2019 de către doi ingineri indieni, Abhi și Phani, care s-au cunoscut în timpul studiilor în Germania. Ideea le-a venit în 2017, ca răspuns la interdicția Uniunii Europene privind plasticul de unică folosință. Fiind pasionați de tehnologie și sustenabilitate, cei doi au decis să creeze o alternativă reală și practică la tacâmurile tradiționale de unică folosință: tacâmuri comestibile – o soluție inovatoare, fără deșeuri, după cum ne povestește Raluca Cakici, Business Development Manager, FRENVI.

Și poate vă întrebați cum a ajuns o româncă să colaboreze cu un startup fondat de doi indieni în Germania. În cazul Ralucăi a fost o recomandare personală, soțul ei fiind prieten cu unul dintre reprezentanții companiei din Germania.

Iar după 19 ani petrecuți în diverse roluri în corporații, cum ar fi Metro Cash & Carry, dar și companii mici sau mijlocii, Raluca a luat decizia de a se alătura unui startup care vrea să producă o schimbare în bine în lume. „Chiar dacă nu am avut un spirit antreprenorial până acum, cu FRENVI am simțit că este mai mult decat un business: este și un mod de a educa copiii, aratându-le că putem fi sustenabili în foarte multe feluri”, spune ea.

Cum sunt produsele FRENVI

Pentru că ne-am dorit să încercăm aceste produse și să vedem mai exact ce înseamnă „tacâmuri comestibile” și ca rezistență, dar și ca gust și consistență, am testat gama EATlery de la FRENVI. Te las să descoperi în acest material care sunt concluziile, dar pot să îți dau un mic spoiler: sunt mai bune decât ne așteptam inițial.

Revenind la misiunea pe care și-a asumat-o FRENVI, totul a pornit de la o întrebare simplă, dar provocatoare: cum putem înlocui complet tacâmurile de unică folosință, fără a genera niciun fel de deșeu?

”Răspunsul: tacâmuri care se pot mânca sau composta. Așa s-a născut EATlery, un concept care reunește gustul, funcționalitatea și sustenabilitatea”, spune Raluca.

EATlery reprezintă o gamă de tacâmuri comestibile, concepute ca alternativă sustenabilă și complet fără deșeuri la tacâmurile de unică folosință convenționale.

Pentru a porni la drum, compania a beneficiat de o investiție importantă, de 100.000 de euro, dedicată atât cercetării și dezvoltării produselor, cât și creării tehnologiei proprii și testării materialelor sustenabile.

În prezent, FRENVI își desfășoară activitatea în două orașe, Mannheim în Germania și Bangalore în India, iar astfel echipa combină expertiza europeană și resursele asiatice pentru a valorifica deșeurile biologice provenite din industria alimentară și a băuturilor. Strategia echipei urmărește transformarea materialelor secundare în produse ecologice, neutre sau chiar pozitive din punct de vedere climatic.

Problema tacâmurilor din plastic în contextul poluării

Alternativa oferită de FRENVI vine ca un răspuns la o problemă reală cu care planeta se confruntă, respectiv deșeurile din plastic. Tacâmurile de unică folosință fac parte din această categorie și deși nu există cifre concrete privind acumularea lor în natură, se estimează că anual, 40 de miliarde de astfel de seturi sunt utilizate și aruncate la nivel global.

Din cauza asta, în fiecare an, 100.000 de animale marine și peste un milion de păsări ce populează aceste ecosisteme mor pentru că ajung să consume neintenționat aceste deșeuri. Totodată, până în 2050, am putea avea mai mult plastic în mări decât pești, potrivit experților din cadrul Habits of Waste.

„Am rezonat cu misiunea FRENVI încă de la început – aceea de a reduce deșeurile și de a transforma subprodusele alimentare în resurse valoroase. Împărtășim valori esențiale precum protecția mediului, inovația și responsabilitatea față de viitor”, spune Raluca într-un interviu pentru Green Start-Up.

Din dorința de a schimba obiceiurile de consum din regiunea Estului Europei, FRENVI s-a extins și la noi în țară, dar și în piețe vecine.

„United Chord este partenerul oficial al FRENVI pentru distribuția produselor sale în Bulgaria, România și Republica Moldova. Compania acționează ca distribuitor exclusiv în aceste piețe, facilitând accesul la soluțiile sustenabile dezvoltate de FRENVI, în special tacâmurile comestibile și compostabile”, mai spune Raluca.

FRENVI a identificat în România

  • O piață în formare, dar deschisă către inovație și produse cu impact redus asupra mediului;
  • Un public tot mai conștient, care caută activ alternative fără plastic, prietenoase cu natura;
  • Un cadru favorabil pentru colaborări cu companii, instituții și organizatori de evenimente care vor soluții sustenabile reale, nu doar de imagine;
  • Un punct strategic pentru extinderea în întreaga regiune a Europei de Sud-Est.

Cum sunt produse tacâmurile sustenabile și comestibile

Una dintre cele mai mari provocări, ne-a spus Raluca Cakici, a fost dezvoltarea unui proces care să permită producția la scară largă a acestor tacâmuri inovatoare.

„Pentru a transforma această idee într-un produs scalabil la nivel industrial, echipa FRENVI a dezvoltat o tehnologie unică, brevetată: CTC3DF – formare 3D prin termo-compresie continuă.”

Acest proces permite fabricarea tacâmurilor din materiale naturale precum mei, orez și grâu, într-un mod eficient din punct de vedere al resurselor, costurilor și al impactului asupra mediului. Tacâmurile sunt rezistente la alimente și băuturi calde sau reci, pot fi consumate după utilizare sau compostate, fără a lăsa în urmă niciun deșeu.

Produsele EATlery sunt disponibile într-o varietate de arome, ciocolată, vanilie, ketchup și sărat, iar aceste arome nu influențează gustul mâncării, ci mai degrabă sunt gândite pentru a completa experiența gustativă. Dincolo de asta, produsele pot fi personalizate pe mai multe dimensiuni, forme, culori și branding.

Tacâmurile comestibile FRENVI au un termen de valabilitate de până la 18 luni, în ambalajul original, sigilat, dacă sunt păstrate în condiții optime (la loc uscat, ferit de umiditate și căldură excesivă).

Obstacole din dezvoltarea produselor EATlery

  • Obținerea brevetului pentru CTC3DF a fost una dintre primele provocări, necesitând multă documentare, muncă tehnică și protecție legală.
  • Faza de prototipare a fost esențială pentru testarea funcționalității produselor și perfecționarea rețetei.
  • Construirea unei fabrici pilot a fost o etapă critică, dar dificilă din punct de vedere logistic, tehnic și financiar.
  • Proiectul s-a desfășurat în contextul pandemiei de Covid-19, care a dus la întârzieri, blocaje în lanțurile de aprovizionare și incertitudini majore.
  • Ulterior, conflictul din Ucraina a generat o creștere abruptă a prețurilor la materii prime și instabilitate economică, afectând planificarea producției.

Ce e important să reții despre produsele EATlery: sunt stabile, rezistente, vegane, naturale, comestibile și compostabile în mai puțin de 30 de zile. Tacâmurile își păstrează forma între 15 și 60 de minute după ce au intrat în contact cu alimentele, fiind astfel potrivite pentru consumul complet al unei mese.

Iar FRENVI vine cu soluții nu doar pentru tacâmurile de unică folosință, ci și pentru paie. Poate ați avut și voi contact cu paiele din hârtie pe care cafenelele și fast food-urile au început să le ofere ca alternativă la cele poluante din plastic. Totuși, chiar dacă intenția este nobilă, aceste tacâmuri din hârtie nu sunt deloc rezistente și își pierd rapid rigiditatea când intră în contact cu băuturile, mai ales cele calde.

Paiele FRENVI sunt fabricate din făină de orez și amidon de tapioca, fără urme de plastic, BPA sau alte substanțe chimice dăunătoare. Sunt complet naturale, 100% biodegradabile și compostabile, o alegere sigură și sustenabilă pentru orice tip de băutură.

„Spre deosebire de paiele din hârtie, care tind să se înmoaie sau să se destrame în băuturile calde, paiele FRENVI au o structură robustă, care le permite să reziste în lichide timp de până la 1 oră – inclusiv în cele calde. În plus, sunt disponibile în culori naturale, obținute din sucuri de legume”, ne-a explicat reprezentanta FRENVI pentru piața din România.

Ce avantaje oferă FRENVI în contextul alternativelor la tacâmuri și produselor de consum alimentar

  • Performanță superioară – Sunt stabile, rezistente și potrivite pentru consumul complet al unei mese, fără riscul de a se rupe sau înmuia, așa cum se întâmplă adesea cu produsele din plastic sau hârtie.
  • Complet naturale și comestibile – Produsele sunt realizate din ingrediente vegetale (precum făină de orez, tărâțe de grâu, frunze de cocos), fără aditivi chimici sau plastic. Pot fi chiar consumate și sunt sigure pentru sănătate.
  • Compostabile rapid – Se descompun complet în mai puțin de 30 de zile, spre deosebire de plasticul clasic care persistă sute de ani sau de alternativele biodegradabile care necesită condiții speciale.
  • Tehnologie inovatoare – FRENVI folosește un proces patentat de producție (CTC3DF), care asigură eficiență ridicată, costuri mai mici și o amprentă de carbon redusă, fiind o soluție cu adevărat circulară.
  • Versatilitate și design atractiv – Produsele sunt disponibile în forme și culori variate, fiind potrivite atât pentru evenimente corporate, cât și pentru uz personal, fără compromis la aspect sau funcționalitate.

În gama de produse a celor de la FRENVI se regăsește și vesela reutilizabilă, fabricată și ea din materie primă alternativă și sustenabilă. Chiar dacă nu este comestibilă, ea oferă o alternativă de durată pentru utilizare acasă și are o durabilitate foarte bună în timp, fiind potrivită pentru familia care ține la planetă.

„Vesela reutilizabilă FRENVI este fabricată din materiale inovatoare precum zaț de cafea sau coji de cafea, coji de orez sau fibre de bambus, amestecate cu polimeri bio pe bază de plante – fără BPA, formaldehidă sau melamină. Rezultatul este un produs durabil, sigur și prietenos cu mediul, creat special pentru a înlocui vesela tradițională, fără compromis la calitate sau estetică.”

Caracteristicile veselei FRENVI

  • Este reutilizabilă până la 3.000 de cicluri în mașina de spălat vase.
  • Este mai ușoară decât ceramica și mult mai rezistentă la șocuri – nu se sparge ușor.
  • Potrivită pentru alimente calde sau reci.
  • Vesela este sigură și non-toxică – conform normelor europene pentru contact alimentar
  • Portofoliul este foarte divers: de la căni, pahare, boluri, farfurii, tăvi și platouri de servire până la caserole de depozitare.

Comparativ cu alternativele sustenabile din piață, reprezentanții companiei susțin că produsele FRENVI sunt competitive ca preț, mai atractive fiind doar cele din plastic, care însă dispar încet, dar sigur, de pe rafturi.

„Comparativ cu produsele din plastic de unică folosință, costul este mai ridicat, însă diferența este justificată de: compoziția 100% naturală sau comestibilă, compostabilitatea rapidă (<30 zile) și impactul pozitiv asupra mediului. În comparație cu alte soluții eco (ex: tacâmuri din lemn, paie de hârtie), produsele FRENVI oferă un raport calitate-durabilitate-preț net superior, mai ales datorită rezistenței, funcționalității reale și designului atractiv”, precizează Raluca.

Planurile FRENVI pentru un viitor sustenabil în sectorul alimentar

Pentru 2025 și anii următori, FRENVI își propune să accelereze expansiunea pe piața românească și internațională, consolidându-și poziția ca lider în soluții sustenabile pentru articole de masă.

„Ne dorim să facem acest lucru prin creșterea capacității de producție, prin deschiderea unei fabrici complet automatizate in Germania. Această investiție, de 4,7 milioane de euro, ne va permite să creștem capacitatea de producție de tacâmuri bio, fără plastic, la aproximativ 750 de milioane de unități pe an și să ne extindem în continuare poziția de lider pe piață în sectorul Greentech”, menționează Raluca Cakici.

De asemenea, compania vizează dezvoltarea parteneriatelor strategice cu companii și instituții din România și Europa pentru a stimula adoptarea produselor sustenabile, iar în viitor, ne portofoliul de produse va crește, incluzând noi materiale inovatoare și alternative eco pentru diverse industrii.

Construcțiile și agricultura verticală sunt două dintre industriile în care compania își dorește să inoveze prin noi produse mai sustenabile.

„Cu aceste obiective clar definite, suntem încrezători că putem consolida poziția FRENVI ca o companie lider în domeniul soluțiilor sustenabile de tacâmuri și putem aduce o contribuție semnificativă la reducerea deșeurilor de plastic și la protejarea mediului înconjurător”, adaugă reprezentanta companiei.