Potrivit publicaţiei SpaceDaily, o nouă analiză arată că proiectarea atentă a catalizatorilor şi a celulelor electrochimice poate transforma apa de mare într-un aliat pentru producerea hidrogenului, extragerea elementelor rare şi sinteza chimică sustenabilă.

Ionii din apa de mare, de la problemă la resursă

Articolul publicat de SpaceDaily detaliază modul în care amestecul complex de ioni din apa de mare, precum sodiu, magneziu, calciu şi clor, a fost considerat până acum o piedică pentru reacţiile electrochimice, din cauza depunerilor minerale şi coroziunii.

Noile cercetări arată însă că aceşti ioni pot fi valorificaţi. Ionii de clor pot fi direcţionaţi către reacţii utile, cum ar fi producerea gazului de clor sau îmbunătăţirea randamentului reacţiilor anodice. Ionii de sodiu pot stabiliza mediul electrocatalitic, în timp ce magneziul şi calciul pot modifica pH-ul local la electrozi, permiţând co-producerea de hidrogen şi compuşi industriali valoroşi, precum hidroxidul de magneziu.

„În loc să tratăm ionii din apa de mare ca impurităţi, putem să-i folosim ca instrumente utile”, au subliniat autorii studiului citaţi de publicaţie.

Aplicaţii pentru tranziţia energetică

Recenzia prezentată de SpaceDaily menţionează mai multe direcţii promiţătoare:

  • utilizarea ionilor de sodiu în electrocataliză selectivă (accelerare a proceselor fizico-chimice din organismele vii cu ajutorul curentului electric);

  • valorificarea magneziului şi calciului pentru reacţii de producere eficientă a hidrogenului;

  • extragerea elementelor rare, precum uraniu sau litiu, direct din apa de mare prin intermediul electrozilor modificaţi.

Aceste descoperiri pot transforma apa de mare într-o sursă dublă - de energie curată şi de materii prime strategice. Totuşi, cercetătorii avertizează că interacţiunile ion-catalizator sunt complexe şi necesită o înţelegere mai profundă înainte de aplicarea la scară industrială.