Conform ScienceDaily, cercetarea a combinat măsurători satelitare ale temperaturii oceanelor cu mii de observații pe teren pentru a evalua efectele valului de căldură marin din perioada 2014-2017, considerat cel mai grav eveniment global de decolorare înregistrat până acum.

80% dintre recife au prezentat decolorare

Rezultatele arată că aproximativ 80% dintre recifele analizate au suferit decolorare moderată sau severă în timpul evenimentului. În plus, 15% dintre recife au înregistrat mortalitate semnificativă a coralilor.

În ansamblu, cercetătorii estimează că peste jumătate dintre recifele de corali de pe planetă au fost afectate grav de acest episod de încălzire extremă a apelor.

Decolorarea apare atunci când temperaturile ridicate ale apei determină coralii să elimine algele microscopice cu care trăiesc în simbioză și care le asigură energie prin fotosinteză. Fără aceste alge, coralii își pierd culoarea și devin mai vulnerabili, iar dacă stresul termic persistă, pot muri.

Evenimente repetate și un nou episod global

Studiul arată că multe dintre recifele afectate au fost expuse de două sau mai multe ori la temperaturi care declanșează decolorarea, inclusiv în regiuni precum Marea Barieră de Corali din Australia. Recurența acestor episoade limitează capacitatea de refacere a ecosistemelor.

Potrivit datelor citate, în prezent este în desfășurare un al patrulea eveniment global de decolorare a coralilor, început în 2023, care ar putea avea un impact și mai extins.