Conform Euronews, expunerea la diferite tipuri de poluare poate contribui la apariția sau agravarea unor afecțiuni mintale precum depresia, anxietatea sau schizofrenia. Agenția Europeană de Mediu (EEA) arată că sănătatea mintală este influențată de mai mulți factori - genetici, sociali, economici și de stil de viață - însă poluarea devine un element tot mai analizat în cercetările științifice.

Poluarea aerului și impactul asupra creierului

Expunerea la aer poluat în timpul sarcinii, în copilărie sau în adolescența timpurie este asociată cu modificări structurale și funcționale ale creierului. Analizele științifice citate de EEA arată o legătură semnificativă între expunerea pe termen lung la aer de calitate slabă și apariția depresiei.

Dovezile sunt deosebit de consistente în cazul particulelor fine în suspensie PM2.5 și al dioxidului de azot (NO2). Cercetările indică și o asociere între episoadele de poluare ridicată și creșterea ratelor de depresie. În plus, perioadele scurte cu niveluri ridicate de poluare au fost corelate cu agravarea simptomelor de schizofrenie.

Zgomotul și substanțele chimice, factori suplimentari de risc

Zgomotul provenit din transporturi - traficul rutier, feroviar sau aerian - este un alt factor analizat în raportul EEA. Expunerea cronică la zgomot poate activa răspunsul de stres al organismului, ceea ce duce la inflamație și stres oxidativ, procese asociate cu deteriorarea sănătății mintale.

Studiile arată că fiecare creștere de 10 decibeli (dB) a nivelului de zgomot este asociată cu o creștere, chiar dacă redusă, a riscului de depresie și anxietate. În cazul zgomotului produs de aeronave, o analiză a identificat o creștere de 12% a riscului de depresie pentru fiecare creștere de 10dB.

Raportul analizează și impactul substanțelor chimice. Expunerea la metale grele, în special plumb, precum și la fumul de tutun sau la pesticide a fost asociată cu depresia și schizofrenia, mai ales atunci când expunerea are loc în perioada prenatală sau în copilărie.

Povara problemelor de sănătate mintală în Europa

Problemele de sănătate mintală reprezintă deja o povară majoră pentru sistemele de sănătate din Europa. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că una din șase persoane din Europa trăiește cu o afecțiune mintală, iar una din trei persoane afectate nu primește tratamentul adecvat.

În Uniunea Europeană, tulburările de sănătate mintală au echivalat, doar în 2023, peste 11 milioane de ani de viață sănătoasă pierduți (indicatorul DALY). Agenția Europeană de Mediu avertizează că această povară ar putea crește în anii următori, în special în rândul tinerilor și al grupurilor vulnerabile.

Agenția subliniază că reducerea poluării ar putea aduce beneficii importante pentru sănătatea mintală și bunăstarea populației.