Conform Electrive, studiul realizat de cercetători de la University of California Santa Cruz (UCSC) arată că înlocuirea timpurie a unui vehicul cu motor cu ardere internă cu unul electric pe baterii reduce aproape întotdeauna semnificativ emisiile de CO₂. Condiția este ca mașina înlocuită să fie casată, nu revândută, deoarece utilizarea sa în continuare ar genera alte emisii.

Cercetătorii nu au analizat dacă o asemenea înlocuire timpurie este avantajoasă financiar pentru proprietarul mașinii.

Mașinile electrice au avut emisii mai mici în 92% dintre scenarii

Pentru studiul publicat în revista științifică Science, cercetătorii au analizat peste 400 de scenarii privind vehiculele. Calculele au inclus eficiența consumului de combustibil, dimensiunea bateriei, distanța parcursă anual și mixul regional de energie electrică, cu accent pe Statele Unite.

În 92% dintre scenariile analizate, trecerea cât mai devreme la o mașină electrică a fost mai favorabilă pentru climă decât utilizarea în continuare a unui vehicul cu motor cu ardere internă. Perioada mai lungă de utilizare a acestuia din urmă conduce la acumularea unor emisii suplimentare de CO₂.

Studiul arată că o mașină electrică compensează, de regulă, emisiile suplimentare de CO₂ asociate producției vehiculului și bateriei după aproximativ trei ani. Din acel moment, amprenta totală de carbon devine mai mică decât cea a unui automobil cu motor cu ardere internă.

Producătorii încearcă să reducă această diferență inițială de emisii. BMW afirmă, de exemplu, că iX3 ajunge la o amprentă de CO₂ mai mică decât cea a unui vehicul comparabil cu motor cu ardere internă după 21.500 de kilometri. La un parcurs anual de 11.000 de kilometri, pragul ar fi atins după aproximativ doi ani.

După compensarea emisiilor suplimentare generate de producție, avantajul unei mașini electrice în privința gazelor cu efect de seră față de un vehicul comparabil pe benzină sau motorină crește. Chiar dacă automobilul înlocuit are numai unul sau doi ani, trecerea la un model electric pe baterii poate reduce emisiile pe întregul ciclu de viață cu până la 44%.

Casarea mașinii cu motor termic este esențială pentru rezultatul studiului

Cercetătorii J. Elliott Campbell și Roland Geyer susțin că rezultatele studiului sprijină argumentele privind sustenabilitatea vehiculelor electrice. Campbell a declarat că rezultatul „face foarte clar argumentul privind sustenabilitatea deținerii unui vehicul electric”. El a avertizat însă că „ritmul acțiunilor climatice trebuie, de asemenea, să accelereze”.

Beneficiul de mediu rezultat din casarea unui vehicul cu motor cu ardere internă și cumpărarea unei mașini electrice este în mare parte independent de distanța parcursă anual, potrivit studiului. Șoferii care parcurg relativ puțini kilometri ajung, la rândul lor, relativ repede la momentul în care schimbarea devine favorabilă din perspectiva emisiilor.

Avantajul poate fi mai redus sau poate dispărea în regiunile în care producția de electricitate depinde în mare măsură de cărbune. În Europa, încărcarea automobilelor electrice cu energie din surse regenerabile este deja răspândită.

Autorii indică piața mașinilor second-hand drept un factor critic. Beneficiile climatice scad dacă un vehicul cu motor cu ardere internă, care altfel ar fi fost scos din circulație, este vândut și continuă să fie utilizat. Studiul concluzionează că analiza bazată exclusiv pe durata de viață utilă rămasă a unei asemenea mașini poate omite reducerile de emisii asociate trecerii timpurii la un automobil electric.